Kiev voulait tuer Valeri Guerassimov - le chef de l'état-major russe - en avril, mais s'est heurtée à l'opposition des Etats-Unis dans son projet. C'est ce que rapporte le New York Times dans le cadre d'une enquête approfondie sur les problèmes rencontrés par Moscou en Ukraine.
Selon ces informations, Guerassimov avait prévu de se rendre sur le front en avril. Auparavant, plusieurs généraux russes de haut rang étaient déjà tombés au combat, mais la Russie semblait s'en tenir à ses projets. Selon le New York Times, des militaires américains étaient au courant de ce voyage, mais n'en ont pas informé leurs partenaires ukrainiens - afin d'éviter une attaque. Les autorités ukrainiennes auraient toutefois découvert elles-mêmes que des visiteurs de haut rang de Moscou étaient en route.
Selon le quotidien américain, les Etats-Unis craignaient une escalade de la guerre et ne voulaient pas s'y impliquer eux-mêmes. Kiev aurait alors parlé à Washington et la Maison Blanche aurait envoyé un message clair: pas d'attaque contre Guerassimov. Un fonctionnaire américain est cité en ces termes:
Toutefois, selon les recherches du journal américain, les préparatifs ukrainiens pour une frappe contre le général russe étaient déjà en cours. Des dizaines de soldats russes auraient été tués lors de l'attaque, mais Guerassimov n'en faisait pas partie. Il était parti auparavant.
Selon la Pravda ukrainienne, des journalistes avaient déjà rapporté le 28 avril que Guerassimov était arrivé à Izioum, dans la région de Kharkiv, pour se faire une idée du déroulement de la guerre et donner des instructions. Des blogueurs locaux avaient alors écrit que le général avait été blessé lors de l'attaque.
L'armée ukrainienne avait annoncé en mai avoir tué de manière ciblée douze généraux russes. Selon le New York Times, les Etats-Unis ont alors fourni à Kiev des informations sur leur localisation possible. Les noms de dix généraux russes tués au cours des premiers mois ont été rendus publics.
Dès le 3 mars, quelques jours après le début de l'invasion, le premier général russe tué a été annoncé - un véritable triomphe pour l'armée ukrainienne: en effet, Andrei Sukhovetsky était engagé en tant que général commandant la 7e division aéroportée russe et commandant adjoint de la 41e armée d'armes combinée lors de l'invasion de la Crimée en 2014. L'homme de 47 ans a été tué par des tireurs d'élite lors d'une opération spéciale, comme l'a d'abord rapporté le Daily Mail.
Après l'échec de l'attaque contre Guerassimov, les visites de hauts responsables militaires sur le front ont diminué. En novembre, des vidéos ont été diffusées montrant le ministre russe de la Défense Sergueï Choïgou lors d'une visite de troupes en Ukraine. On ne savait toutefois pas exactement où il se trouvait. Le président russe Vladimir Poutine ne s'est jusqu'à présent pas aventuré en direction du front, même pas en Crimée. (t-online, wan)
