«Notre message au Danemark est très simple», a déclaré vendredi au Groenland le vice-président américain JD Vance. «Vous n'avez pas fait du bon travail pour le peuple du Groenland», a-t-il déclaré devant les troupes de la base américaine de Pituffik, située sur la côte nord-ouest du Groenland. Il a ensuite lancé aux autorités danoises:
Pour obtenir le territoire autonome danois, qui vient de se doter d'un nouveau gouvernement, JD Vance a estimé que la «force militaire ne sera jamais nécessaire». Un peu plus tôt, Donald Trump avait déclaré avoir «besoin du Groenland, et c'est très important, pour la sécurité internationale».
«Je pense qu'ils finiront par s'associer aux Etats-Unis, nous pourrions les rendre beaucoup plus sûrs. Et je pense qu'ils s'en sortiraient beaucoup mieux sur le plan économique», a encore assuré le vice-président venu visiter la base de Pituffik avec son épouse Usha, le conseiller à la sécurité nationale Mike Waltz et le ministre de l'Energie Chris Wright.
Face à la convoitise insistante des Américains, Danois et Groenlandais, soutenus par l'Union européenne, avaient durci le ton avant l'arrivée du dirigeant américain. «Venir en visite alors qu'il n'y a pas de gouvernement en place, on ne considère pas ça comme un signe de respect envers un allié», a affirmé le premier ministre groenlandais Jens Frederik Nielsen. Il venait de présenter le nouveau gouvernement groenlandais de coalition constitué pour «faire face à la forte pression extérieure».
JD Vance avait déjà affirmé début février que «le Danemark ne faisait pas le travail au Groenland et n'était pas un bon allié». Mette Frederiksen, la première ministre danoise, a rapidement rétorqué que le Danemark était depuis longtemps un allié loyal des Etats-Unis, combattant aux côtés des Américains «depuis de très nombreuses décennies», y compris en Irak et en Afghanistan.
La base américaine de Pituffik constitue un avant-poste de la défense antimissile américaine, car la trajectoire la plus courte des missiles en provenance de Russie vers les Etats-Unis passe par le Groenland. Pituffik, qui s'appelait Thule Air Base jusqu'en 2023, a servi de poste d'alerte contre d'éventuelles attaques de l'URSS pendant la Guerre froide et reste un maillon essentiel du bouclier antimissile américain. C'est aussi un endroit stratégique pour la surveillance de l'hémisphère nord et la défense de l'immense île arctique, que, selon l'administration américaine, les Danois ont négligées.
Dans ce contexte, le président russe Vladimir Poutine a jugé que le projet de Donald Trump de prendre le contrôle du Groenland était «sérieux» et a affirmé s'inquiéter que l'Arctique ne se transforme en «tremplin pour d'éventuels conflits».
Pour Marc Jacobsen, maître de conférence au Collège royal de Défense danois, JD Vance «a raison de dire que le Danemark n'a pas répondu aux souhaits américains d'une présence accrue, mais nous avons pris des mesures pour répondre à ce souhait». En janvier, Copenhague a annoncé qu'il allait consacrer près de deux milliards d'euros au renforcement de sa présence dans l'Arctique et l'Atlantique Nord.
L'appétence de Donald Trump pour le territoire de glace, qui fascine pour ses hypothétiques ressources minières et fossiles et son importance géostratégique, fait figure de repoussoir pour ses habitants et sa classe politique, ainsi que pour la puissance de tutelle danoise.
Les Etats-Unis «savent que le Groenland n'est pas à vendre. Ils savent que le Groenland ne veut pas faire partie des Etats-Unis. Cela leur a été communiqué sans ambiguïté, tant directement qu'en public», a réitéré mercredi Mette Frederiksen.
Le roi Frederik X du Danemark a fait une rare déclaration vendredi, rappelant son attachement au territoire. «Il ne doit y avoir aucun doute sur mon amour pour le Groenland, et mon lien avec le peuple groenlandais est intact», a-t-il dit à TV2.
Si les principaux partis groenlandais sont favorables à l'indépendance du territoire à plus ou moins long terme, aucun ne soutient l'idée d'un rattachement aux Etats-Unis. La population, majoritairement inuite, rejette également toute perspective de devenir américaine, d'après un sondage publié fin janvier.
(ats)
