La sécheresse historique qui sévit dans l'Ouest américain réserve son lot de surprises: un squelette remontant aux années 1980 a été trouvé dans un fût sur la rive asséchée d'un lac proche de Las Vegas.
C'est dans le lac artificiel Mead, plus grand réservoir d'eau des Etats-Unis dont le niveau a considérablement diminué sous l'effet d'une sécheresse chronique, que le corps a été trouvé dimanche par des plaisanciers, dans un bidon métallique rouillé, prisonnier de la boue.
En se fondant sur des effets personnels trouvés dans le fût avec le corps, la police de Las Vegas estime qu'il s'agit d'une personne tuée dans les années 1980. Ni la cause de la mort, ni la nature des objets n'ont été dévoilées par les enquêteurs, qui doivent encore identifier la victime.
L'ouest des Etats-Unis est en proie depuis plusieurs années à une sécheresse historique qui menace l'approvisionnement en eau d'une grande partie de la population et qui a fait chuter de manière spectaculaire le niveau des lacs et cours d'eau. Alimenté par le fleuve Colorado, le lac Mead a atteint son niveau le plus bas depuis 1937.
Selon une étude publiée en 2020 par l'agence géologique américaine (USGS), le débit du Colorado a baissé en moyenne de 20% depuis un siècle. La moitié au moins de cette baisse peut être attribuée à l'élévation des températures dans la zone. (ats/jch)
