Le chancelier de l'Echiquier Jeremy Hunt, qui doit présenter son budget mercredi au Parlement, annoncera à cette occasion «un investissement sans précédent dans le captage du carbone et les énergies à faible émission», a indiqué le ministère des Finances dans un communiqué.
Le gouvernement espère faire avancer des projets visant à stocker 20 à 30 millions de tonnes de CO2 par an d'ici à 2030, soit l'équivalent des émissions de 10 à 15 millions de voitures, et contribuer à créer «jusqu'à 50 000 emplois hautement qualifiés».
Hunt annoncera également mercredi des plans pour renforcer la production d'énergie nucléaire, notamment «en lançant un concours pour les premiers petits réacteurs nucléaires modulaires» qui seront construits dans le pays.
Le motoriste britannique Rolls-Royce avait notamment annoncé dès 2021 qu'il construirait de petits réacteurs nucléaires moins chers, mais ces derniers nécessiteront encore des années de développement. Le gouvernement investit 210 millions de livres (233 millions de francs) dans ce projet.
Jeremy Hunt veut aussi classer la production d'électricité nucléaire comme «écologique» et ouvrira une consultation sur la question, espérant encourager des investissements privés importants pour le secteur. L'énergie nucléaire ne rejette pas de CO2 dans l'atmosphère, mais est néanmoins considérée comme mauvaise pour l'environnement par nombre de militants écologistes.
Le Royaume-Uni est particulièrement dépendant du gaz dans son approvisionnement énergétique. Les ménages ont été particulièrement frappés par l'envolée des cours de l'énergie dans la foulée de la guerre en Ukraine, dopant une inflation qui dépasse les 10% depuis des mois et provoque une sévère crise du coût de la vie. (chl/ats)
