Les députés britanniques ont voté mardi soir en faveur du projet de loi controversé sur l'expulsion de migrants vers le Rwanda, à l'issue d'un vote à haut risque pour le premier ministre Rishi Sunak.
Lors d'un premier vote à la Chambre des Communes, 313 députés se sont prononcés pour le texte, 269 ont voté contre, laissant pour l'heure au chef du gouvernement un répit pour les fêtes de fin d'année.
Avant ce vote, les Brexiters durs de l'influent European researsh group (ERG) ont fait savoir qu'ils ne soutiendraient pas à ce stade le texte qu'ils jugent trop modéré. Ils ont fait savoir qu'ils chercheraient à l'amender, donnant rendez-vous en janvier pour la suite de cette saga.
Quatre ans après le triomphe des conservateurs sous Boris Johnson, Rishi Sunak se trouve à la tête d'une majorité divisée, mis en difficulté par l'aile droite de son parti.
L'expulsion de migrants -d'où qu'ils viennent- vers le Rwanda a été annoncée en avril 2022 mais jamais mise en oeuvre.
«Le nouveau traité que j'ai signé avec le Rwanda et le projet de loi qui l'accompagne changent la donne», a déclaré à l'ouverture des débats le ministre de l'Intérieur James Cleverly, assurant que le texte est «conforme aux termes de la Convention sur les réfugiés».
Le dirigeant a érigé en priorité la lutte contre l'immigration illégale et il a présenté le texte comme «la loi la plus dure jamais adoptée contre l'immigration illégale»:
Mais ce texte n'est pas suffisant pour l'aile droite du parti conservateur. Certains estiment que Londres devrait se retirer de la Convention européenne des droits de l'Homme et autres conventions internationales sur les droits humains, pour empêcher tous les recours légaux d'aboutir.
Rishi Sunak s'expose à une défaite cuisante si l'aile droite rejette le texte, examiné alors qu'un demandeur d'asile est mort de manière «soudaine» selon la police à bord d'une barge hébergeant des migrants, autre mesure controversée du gouvernement.
En cas de défaite, selon le chef des travaillistes Keir Starmer, «il devra bien sûr convoquer des élections». Mais le chef de l'opposition a cependant confié ne «pas avoir de doute» sur le fait que le texte, qu'il a qualifié de «gadget coûteux» qui ne marchera «jamais», soit voté. Après près de 14 ans au pouvoir, les conservateurs sont largement devancés dans les sondages par les travaillistes.
En juin 2022, un premier vol qui devait emmener une poignée de migrants à Kigali avait été annulé in extremis après une injonction de la Cour européenne des droits de l'Homme.
Quelque 29 700 personnes sont arrivées au Royaume-Uni cette année à bord de petits bateaux, contre 45 700 en 2022. (ats/jch)
