Un taxi volant Ehang a fait son premier vol au Sri Lanka

C'est une première pour ce taxi volant

Un taxi volant autonome de fabrication chinoise a effectué mercredi son premier vol de démonstration au Sri Lanka. Le ministre de l'Aviation du pays et son adjoint se trouvaient à bord de cet appareil électrique.

Fabriqué par l'entreprise chinoise Ehang, ce taxi volant biplace est propulsé par 16 moteurs électriques et dispose d'une autonomie d'environ 30 kilomètres. Sa masse maximale au décollage est de 620 kilos.

Selon le gouvernement, l'appareil doit désormais être testé pendant cinq mois. Il pourrait ensuite être exploité commercialement, notamment pour assurer des liaisons entre l'aéroport et le centre de Colombo, la capitale. En voiture, ce trajet prend en moyenne une trentaine de minutes.

Les taxis volants devraient bientôt être exploités à des fins commerciales.Image: X/Aviation_Voice

«De nombreux pays à travers le monde cherchent à mettre en service ce type d'appareil. Le Sri Lanka s'est lancé dans cette course», a déclaré le vice-ministre de l'Aviation, Janitha Ruwan Kodithuwakku, à l'issue du vol d'essai.

Depuis plus de dix ans, des constructeurs du monde entier travaillent au développement de taxis volants électriques. Leur déploiement commercial à grande échelle ne s'est toutefois pas encore concrétisé. Pour l'heure, ces appareils ne sont utilisés que marginalement et s'adressent souvent à une clientèle aisée. (awp/sda/afp/hun)