Mutmasslicher Terrorversuch bei US-Basis in England: Verdächtige wieder auf freiem Fuss
Was ist passiert?
In der Nacht auf Sonntag gingen bei der Polizei Meldungen über verdächtige Männer und drei Fahrzeuge nahe der US-Militärbasis RAF Fairford ein. Kurz darauf wimmelte es von Einsatzkräften, berichten Anwohner.
Fünf Männer wurden verhaftet, sie stehen unter Terrorverdacht, gegen sie wird wegen Verstössen gegen das Sprengstoffgesetz ermittelt. Rund 85 Haushalte im Umkreis von 400 Metern um den Stützpunkt mussten ihr Zuhause mitten in der Nacht verlassen und durften erst am Montagnachmittag wieder zurückkehren. Das Gebiet war abgeriegelt und bleibt auch nach der Rückkehr der Anwohnerinnen und Anwohner streng überwacht.
Eine Anwohnerin erzählt gegenüber BBC, wie sie in ihrer Strasse plötzlich «eine grosse Gruppe» vermummter Männer entdeckt hatte. «Als sie mich sahen, rannten sie weg, manche in ein Feld, manche Richtung Nachbardorf. Da realisierte ich, dass etwas sehr Aussergewöhnliches vor sich geht.» Da sie am Luftwaffenstützpunkt niemanden habe erreichen können, habe sie den Polizeinotruf gewählt und innert kurzer Zeit sei das Dorf voller bewaffneter Einsatzkräfte gewesen.
Wer sind die Verdächtigen?
Rasch kam die Vermutung auf, dass auf den Luftwaffenstützpunkt ein Anschlag geplant war. Allerdings ist unklar, wer dahinterstecken könnte. In Frage kommen könnten etwa der Iran oder Russland. Die Polizei macht dazu noch keine Angaben und hält sich aus strategischen Gründen sehr bedeckt, wie britische Medien berichten.
Verteidigungsminister Wes Streeting erklärte am Montagmorgen gegenüber BBC, dass er keine Verbindung zum Iran ziehe, er sei sich aber bewusst, dass der Iran und Konsorten «uns schaden wollen». «Wir wissen, dass sie unsere Demokratie hassen.» Über ein mögliches Motiv machte er allerdings keine Angaben.
Am Montagmittag gab die Anti-Terror-Einheit schliesslich bekannt, dass alle Verhafteten britische Staatsbürger seien, die in London lebten. Sie seien alle im Alter zwischen 20 und 25 Jahren. Das Motiv blieb weiterhin unklar. Die Anti-Terror-Einheit brauche Zeit, um gründlich und sorgfältig zu arbeiten, hiess es weiter.
Mittlerweile wurden die fünf Männer auf Kaution freigelassen, wie unter anderem der britische «Guardian» berichtet. Er zitiert eine Quelle, die ausführt, dass dies ein Hinweis darauf sei, dass es die Ermittler für unwahrscheinlich halten, ein Terroranschlag hätte unmittelbar bevorgestanden.
Gleichzeitig bedeute das nicht, dass ein Terrorverdacht oder die Involvierung eines ausländischen Staates, Russland oder der Iran etwa, von den Ermittlern ausgeschlossen werde.
Was ist über die Fahrzeuge bekannt?
BBC berichtet auch von Sprengstoffspezialisten und Robotern, die bei den verdächtigen Fahrzeugen gesichtet wurden. Diese wurden auch am Montag noch untersucht. Gemäss Guardian wurden im Innern selbst gebastelte Sprengstoffvorrichtungen gefunden.
Dem Bericht zufolge soll auf einem der Lieferwagen ein Schriftzug einer Treibstofffirma zu sehen sein. Diese dementiert jedoch jegliche Verbindung zum Fall und bedauert, dass das Firmenlogo ohne ihr Wissen missbraucht worden ist.
Was sagen die USA?
US-Präsident Donald Trump ist gar nicht glücklich darüber, dass die Tatverdächtigen auf Kaution freigelassen wurden. Gegenüber Journalistinnen und Journalisten im Weissen Haus sagte er:
Trump wiederholte die Vermutung, der Iran stecke hinter dem mutmasslich vereitelten Anschlag. Belege lieferte er keine, sagte stattdessen:« Ich weiss die Antwort. Ich könnte sie ausführen, mache es aber nicht.»
Nach der Verhaftung der fünf Manner hatte sich Trump noch positiv über die Zusammenarbeit mit den britischen Behörden geäussert. Er erklärte, die Männer hätten «grossen Schaden» anrichten wollen. Die Zusammenarbeit mit Grossbritannien sei «grossartig» gelaufen.
Ein Satz erregte besondere Aufmerksamkeit. Der US-Präsident erklärte: «Wir hatten sie schon lange im Visier.» Ob das stimmt, ist nicht ganz klar. Es waren Anwohnende, die die Polizei informieren mussten, und die Männer kamen relativ nahe an den Stützpunkt heran. Verteidigungsminister Wes Streeting betonte hingegen, dass die Anwohnenden nicht das ganze Bild sehen würden, lediglich, was vor ihren Augen passiert war.
Am Montag wurde denn auch bekannt, dass nur wenige Stunden vor der Verhaftung Menschen nahe der Militärbasis dazu aufgefordert wurden, nach Hause zu gehen und Türen und Fenster zu schliessen. Der Informationsfluss sei aber sehr dürftig gewesen, die Menschen verunsichert.
Trump stellte zudem in Aussicht, dass schon «sehr bald» weitere Informationen über die Verdächtigen bekannt gegeben würden. Wann und was das sein wird, ist nicht klar.
Das sagt der Iran
Die iranische Botschaft in Grossbritannien hat in einer Mitteilung eine Verstrickung in die Vorgänge am US-Stützpunkt in Fairford von sich gewiesen und bezeichnete entsprechende Berichte als Propaganda. «Wir verurteilen die die unbegründeten und böswilligen Spekulationen, die sowohl von britischen Einzelpersonen als auch britischen Medien gestreut werden», hiess es in der Mitteilung weiter. Solche Spekulationen würden nur dazu dienen, die «Iranophobie» in Grossbritannien zu nähren.
Die britischen Geheimdienste haben den Iran schon länger im Verdacht, in Grossbritannien mit Spionen tätig zu sein. «Diese Bedrohung manifestiert sich oft in kleinkrimineller Aktivität», führt Laurence Taylor, der Chef der britischen Antiterrorbehörde gegenüber dem «Guardian »aus. «Oft stecken Einzelpersonen dahinter, deren primäres Ziel nicht Terrorismus, sondern kurzfristiger eigener finanzieller Gewinn ist.»
Solche sogenannten Wegwerf-Agenten waren in der Vergangenheit auch von Russland eingesetzt worden, unter anderem auch in der Schweiz.
Der Luftwaffenstützpunkt RAF Fairford
Die US-Militärbasis befindet sich im Südwesten Grossbritanniens in den Cotswolds.
Schon im Kalten Krieg und im Golfkrieg diente der Stützpunkt als Militärbasis der USA. Er wird auch als Luftwaffenstützpunkt im Irankrieg benutzt, da er lange Landebahnen für schwere Bomber besitzt. Der damalige Premierminister Keir Starmer hatte im März entschieden, dass die USA ihre Stützpunkte auf britischem Boden für «Verteidigungsschläge» gegen den Iran verwenden dürften. Daraufhin wurden B1- und B-52-Bomber auf die Militärbasis verlegt.
Der Iran wiederum hatte betont, dass jeder, der den USA Angriffe von ihren Militärbasen aus erlauben würde, sich selbst zum Ziel mache.
Erst kürzlich soll die Bedrohungslage am Stützpunkt in Fairford auf die höchste Stufe gehoben worden sein, berichtet BBC. Auch an anderen Stützpunkten ist man nun in Alarmbereitschaft. US-Bürger in Grossbritannien wurden zudem zur Wachsamkeit aufgerufen. Auf britischem Boden befinden sich über ein Dutzend US-Militärbasen.
Ein Sprecher des für Europa zuständigen US-Militärkommandos Eucom teilte mit, dass man geeignete Massnahmen ergreifen werde, um die Sicherheit von US-Soldatinnen und -Soldaten sowie Zivilisten im europäischen Einsatzgebiet zu gewährleisten. Konkrete Angaben zu etwaigen Schutzmassnahmen machte er unter Verweis auf Sicherheitsgründe nicht.
(Mit Material der Agenturen sda und dpa)
