Konzert ohne Sicherheitsnetz: Trompeterin Bria Skonberg begeistert in Muri
In europäischen Metropolen wie Kopenhagen, Amsterdam oder Hamburg tritt die kanadische Jazz-Trompeterin und Sängerin Bria Skonberg jedes Mal mit einer anderen Band auf. Für ihr Gastspiel am vergangenen Sonntag bei «Musig im Pflegidach» in Muri wählte Skonberg ebenfalls diese sehr ungewöhnliche Bandzusammenstellung: Die Bandleaderin vertraute auf das Prinzip der ad hoc gebildeten Formation. Sie kontaktierte den Bassisten, der dann seine Kollegen spontan hinzuholte. So entstand das Quartett, welches wir am Sonntagabend hörten. Erst um 16:00 Uhr am Konzertnachmittag traf Skonberg erstmals auf ihre Band.
Dass dieses Wagnis nicht in einem mittelmässigen Konzert endete, lag an der ausgeprägten Leader-Qualität der New Yorker Künstlerin und einer von Beginn an spürbar unverkrampften Atmosphäre im Saal. Begleitet von dem Münchner Pianisten Julian Schmidt, dem Bassisten Giorgos Antoniou und dem Schlagzeuger Elmar Frey demonstrierte Skonberg, warum Kritiker ihren Stil immer wieder in der Traditionslinie eines Louis Armstrong assoziieren: Es ist die Verbindung aus tiefem Verständnis für den Jazz und einer zeitgenössischen Interpretation.
Den Abend eröffnete Skonberg mit dem ersten, tänzerisch angelegten Stück solistisch auf der Trompete. Auffallend waren die präzise intonierten Falsetto-Noten, die sie ihrem Instrument entlockte und die fast menschliche Gesangslinien imitierten. Das Zusammenspiel mit dem Trio erwies sich als wie einstudiert: Rhythmische Brüche und Tempowechsel steuerte die Bandleaderin über kurze Handzeichen oder Kopfnicken. Gleichzeitig verkam das Trio nie zur reinen Begleitsektion. Skonberg liess ihren Mitmusikern auffallend viel Raum für solistische Entfaltung und gegenseitige Improvisation, was sich besonders in den feinsinnig ausgearbeiteten Soli des Klaviers bei den Interpretationen von George Gershwin und Harold Arlens«Between the Devil and the Deep Blue Sea» zeigte. Auf ein rein solistisch eingeleitetes Stück, das sich in eine klassische, langsame Jazz-Ballade auflöste, folgte Michel Legrands «Watch What Happens», bei dem Skonberg mit klarer Akzentuierung den Takt vorgab.
Vom Chanson zum Hot Jazz
Ihre interpretatorische Eigenständigkeit bewies die Kanadierin auch bei europäischen Klassikern. Jacques Brels Chanson «Ne me quitte pas» verlieh sie einen unerwarteten, von ihr als «English Twist» angekündigten Bruch: Während sie die ersten beiden Strophen im französischen Original vortrug, wechselte sie für die dritte Strophe ins Englische – ein wirkungsvoller Kniff, der dem oft gehörten Stück eine frische, erzählerische Nuance verlieh. Den stilistischen Gegenpol bildete kurz darauf Jelly Roll Mortons «New Orleans Bump». Hier griff Skonberg zu einem blauen Dämpfer, den sie rhythmisch vor den Trichter ihrer Trompete hielt, um das charakteristische Klangbild des frühen Hot Jazz zu erzeugen.
The problematic American Dream
Zwischen den Stücken zeigte sich Skonberg als eine nahbare und reflektierte Erzählerin. «Music gives us the power to express our feelings when we don't have the words for it», reflektierte sie vor der Vorstellung ihrer Eigenkomposition «Of Liberty». Inspiriert von der New Yorker Freiheitsstatue, beschrieb sie darin die persönliche Suche nach dem «American Dream», der – wie sie mit Blick auf die Gegenwart im Jahr 2026 betonte – zunehmend komplizierter geworden sei. Als Kontrastprogramm folgte ein intimes Porträt über eine Kleinstadt in ihrer kanadischen Heimat («Markham Sunrise»).
Blues bricht das Eis
Gegen Ende des regulären Sets öffnete das Quartett den Raum für das Publikum. Beim anschliessenden Blues, angelehnt an ihr aktuelles Vokal-Album «Indigo», inszenierte Skonberg ein kleines «Call-and-Response»-Spiel. Sie trat an den Bühnenrand, hielt das Mikrofon in die Ränge und animierte die Zuhörer zum Nachsingen von Jazz-Phrasen. Das oft als zurückhaltend geltende Schweizer Publikum legte die Distanz rasch ab und antwortete im Chor.
Nach einer geforderten Zugabe entliess das Quartett ein sichtlich berührtes Publikum. Es gab sogar eine Standing Ovation, was ich bisher bei früheren Konzerten noch nie erlebt hatte. Das Konzert zeigte eindrücklich, dass im Jazz die Ausschöpfung eines Moments und die Risikobereitschaft von Profis, wie wir sie am Sonntag in Muri erleben durften, auch zu einem gelungenen Ergebnis führen – vielleicht in der Jazzwelt sogar zu einem besseren als durch monatelange Probenarbeit.
