Nur der Sieg hat gezählt, doch daraus ist es für Gastgeber England im Gruppenspiel gegen Titelfavorit Australien nichts geworden. Gleich mit 13:33 verlieren die «Red and White» gegen die «Wallabies» und müssen an der Heim-WM bereits nach der Vorrunde die Segel streichen.
Vor 82'000 entfesselten Zuschauern im Twickenham Stadium beginnt das Spiel der letzten Chance für die Engländer denkbar schlecht. Zwar kommen die Engländer zwischenzeitlich zum 3:3, doch bereits zur Pause liegen sie 3:17 zurück.
Die Engländer geben nach der Pause aber noch einmal alles und kommen dank dem ersten Try und einem Strafkick noch einmal dran. Doch Australien ist an diesem Tag einfach besser, legt noch eine Schippe drauf und siegt am Ende locker.
England ist damit der erste Gastgeber einer Rugby-WM, der bereits in der Vorrunde ausscheidet. Australien und Wales, die noch aufeinander treffen, stehen hingegen nach Titelverteidiger Neuseeland als zweiter und dritter Viertelfinalist fest.
Mitfavorit Südafrika hat sich nach der sensationellen Auftaktniederlage gegen Japan hingegen eindrücklich gefangen. Nach einem 46:6 gegen Samoa gewannen die «Springboks» auch gegen Schottland souverän 34:16. Sie verpassten zwar mit «nur» drei Tries den Zusatzpunkt, dank nun elf Zählern und dem letzten Vorrundenspiel gegen die inferioren USA ist den Südafrikanern die Viertelfinal-Qualifikation und der Gruppensieg aber kaum mehr zu nehmen.
Japan hingegen hätte trotz eines weiteren Sieges gegen einen höher eingestuften Gegner (26:5 gegen Samoa) keine Chance mehr auf den Viertelfinal, wenn Schottland sein letztes Spiel gegen Samoa gewinnt.(pre/si)
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