Nati-Rücktritt mit 24: «Ich lege noch drauf, um Hockey spielen zu können»
An der WM in Dänemark bestreitet die Schweiz heute Abend (19 Uhr) den Viertelfinal. Gegner ist mit Schweden jenes Team, gegen das die Nati an den Olympischen Spielen im Februar die Bronzemedaille gewann. Damals noch mit dabei: Lara Christen (24). Nach dem Erfolg hatte sie, überraschend früh, ihre Karriere im Nationalteam für beendet erklärt.
Vor gut vier Monaten haben Sie den Rücktritt aus der Nationalmannschaft erklärt. Hat es inzwischen Versuche der neuen Nationaltrainerin Shannon Miller gegeben, Sie zu einer Rückkehr zu überreden?
Lara Christen: Allerdings, wir haben uns schon mehrmals miteinander unterhalten. Sie ist aus diesem Grund auch schon nach Bern an ein Meisterschaftsspiel gekommen, um danach mit mir zu sprechen.
Aber Sie bleiben bei Ihrem Rücktritt?
Ja. Wir hatten zwar gute Gespräche, aber ich bleibe bei meiner Entscheidung.
Gab es eigentlich ein Ereignis oder einen speziellen Moment, an dem Sie gedacht haben: Jetzt ist Schluss mit dem Nationalteam?
Nein, es war auch nicht ein spontaner Entscheid von heute auf morgen. Während der letzten Saison habe ich mich mit diesem Gedanken beschäftigt. Aber mir war klar, dass ich für die Olympischen Spiele in Mailand nochmal alles versuchen und geben will, um mit dem Team erfolgreich zu sein und erst danach entscheiden, wie es weitergeht. Nach dem Medaillengewinn in Mailand ist mir die Entscheidung dann etwas leichter gefallen. Wobei: Einfach war es immer noch nicht, denn ich durfte in den letzten Jahren enorm viel mit dem Nationalteam erleben, was nicht selbstverständlich ist, und dafür bin ich sehr dankbar.
Ein grösserer Erfolg als der Gewinn einer Olympia-Medaille ist ja eigentlich im Frauen-Hockey nicht mehr möglich.
Ja, im Frauen-Hockey ist das so. Die Beachtung der Olympischen Spiele ist beim Publikum am grössten, viele Leute haben mitgefiebert und unsere Spiele geschaut, was bei einer Weltmeisterschaft passiert, bekommen hingegen nicht so viele mit. Für mich war es sehr schön zu sehen, wie viele Menschen uns unterstützt haben und sich danach bei mir gemeldet haben.
Hat der Gewinn der olympischen Bronzemedaille für Sie im Alltag etwas verändert?
Eigentlich nicht. Hin und wieder werde ich von Leuten darauf angesprochen, weil sie unsere Spiele im Fernsehen gesehen haben. Aber ich schätze es, wenn ich einfach ich selbst sein kann und wegen der Olympia-Medaille nicht anders angeschaut werde.
Was war schwieriger: Der Entscheid, aus der Nationalmannschaft zurückzutreten, oder diesen Entscheid Ihrer Familie und Ihren Mitspielerinnen mitzuteilen?
Wie gesagt, der Entscheid war nicht einfach. Aber mein Umfeld und all die Menschen, die mich unterstützt haben auf meinem Weg, zu informieren, hat mich am meisten beansprucht. Es war mir ein Anliegen, dass es alle von mir direkt erfahren und nicht aus den Medien. Es war schwierig, die richtigen Worte dazu zu finden, aber die Reaktionen waren sehr verständnisvoll.
Sie hätten ja einfach sagen können: Ich höre jetzt im Nationalteam auf. Ende der Durchsage.
Ganz so einfach war es nicht. Meine Familie mit meinen Grosseltern hat mich fast überall, wo wir gespielt haben, mit ihrer Anwesenheit unterstützt. Um mich spielen zu sehen, sind sie an Orte gereist, wo sie sonst wohl nie hingekommen wären. Das ist nun so nicht mehr möglich. Aber sie haben für meinen Schritt Verständnis und sind dankbar für alles, was sie dank meiner Zeit mit der Nationalmannschaft erleben durften, und freuen sich nun auch darauf, wenn ich mehr Zeit für sie habe.
Nun läuft die WM. Fehlt Ihnen ohne die Nationalmannschaft etwas?
Bis jetzt bereue ich meinen Schritt nicht. Ich geniesse es, dass ich nun während der Nationalmannschafts-Pause mehr Zeit habe, um auch mal zu Hause zu sein. Mit der Nationalmannschaft war ich pro Saison acht bis neun Wochen unterwegs. Einzig das Zusammensein mit den Team-Kolleginnen fehlt mir manchmal. Da wir über die letzten Jahre mehr oder weniger immer das gleiche Team waren, sind wir fast zu einer Familie zusammengewachsen. Die Reisen und die Zeit, welche wir gemeinsam verbracht haben, waren immer tolle und unvergessliche Erlebnisse.
War das fast wie einst das Skilager in der Schule?
Ein Zusammenzug mit der Nationalmannschaft ist schon mehr als einfach ein Skilager. Aber es ist etwas Spezielles, beispielsweise gemeinsam eine Woche in Finnland zu verbringen. Es geht dabei nur ums Eishockey und ums Team, da leben wir wie Profis. Neben Training, Spiel und Erholung haben wir auch Zeit etwas mit dem Team zu unternehmen, das hat dann ein wenig etwas von einer Skilager-Stimmung.
Und trotzdem kein Rücktritt vom Rücktritt. Sie sind erst 24 und Sie sind so gut, dass Sie wohl bis 35 in der Nationalmannschaft mithalten könnten.
Nein, kein Rücktritt vom Rücktritt. Es ist zwar ein Abschied mit einem lachenden und einem weinenden Auge und ein wenig blicke ich schon mit Wehmut zurück. Aber im Sport ist ein Abschied nach dem grössten Erfolg das Schönste. Ich habe dank meiner Zeit mit der Nationalmannschaft Freunde gefunden, die ich sonst nie getroffen hätte. Ich konnte meinen Horizont erweitern, durchlief eine grossartige Lebensschule und bin sehr dankbar für alles, was ich erleben durfte. Ich bin mit meiner Entscheidung glücklich und freue mich nun für diejenigen, die jetzt im Nationalteam spielen und fiebere mit ihnen mit.
Erzählen Sie uns etwas über diese Lebensschule.
Ich kam mit zehn Jahren erstmals in die U11-Nationalmannschaft, später folgten die U13, U15 und U18. Schon früh lernte ich, mich in eine Teamhierarchie einzufügen, Rücksicht zu nehmen und Verantwortung zu übernehmen. Im Eishockey lernte ich, dass nicht die Einzelleistung zählt, sondern der gemeinsame Erfolg. Dafür braucht es Respekt, Vertrauen und gegenseitige Unterstützung. Diese Werte begleiten mich nun im Privaten und im Berufsleben. Mir ist wichtig, dass sich alle wohlfühlen, denn wenn das Miteinander stimmt, profitieren alle davon.
Viele Sportlerinnen träumen davon, nach Nordamerika zu gehen. Sie hatten offenbar die Möglichkeit dazu und haben sich dagegen entschieden. Was hat Sie von einem Nordamerika-Abenteuer abgehalten?
Das stimmt, ich hatte Optionen für einen Wechsel nach Nordamerika und das hätte mir ein Gratis-Studium ermöglicht. Aber das kam für mich nie in Frage. Ich bin ein totaler Familienmensch und mein Umfeld bedeutet mir enorm viel. Deshalb konnte ich mir schlichtweg nicht vorstellen, für vier Jahre alles zu Hause aufzugeben.
Sie spielen nun seit 2023 beim SCB und haben vorletzte Saison die Meisterschaft gewonnen. Kann der SCB, kann das Klubhockey ein Ersatz für die Nationalmannschaft sein?
Das nationale und internationale Niveau ist nicht vergleichbar. Aber ja, die Voraussetzungen in Bern sind mittlerweile ziemlich gut. Wir haben drei hervorragende Coaches und die Betreuung im Athletikbereich ist die gleiche wie bei den Männern. Das Frauenhockey entwickelt sich in der Liga positiv und ist attraktiver geworden, ich glaube auch vor allem, seit wir auch checken dürfen.
Was verstehen Männer über Frauen-Eishockey immer noch nicht?
Dass wir nun auch checken dürfen. Ich werde immer noch oft gefragt, warum wir nicht checken dürfen.
Aber dürfen Sie wirklich richtig checken? So, dass es räblet? Ist das nicht ein Problem?
Ich glaube, das ist für die meisten von uns kein Problem. Wir Frauen spielen bis 17 bei den Jungs und da ist Checken auch erlaubt. Es ist also nur ein wieder «daran gewöhnen».
Im Nationalteam waren Sie eine Weltklasse-Verteidigerin und Sie gehören nun beim SCB zu den besten Verteidigerinnen unseres Hockeys. Eigentlich müssten Sie mit dem Sport inzwischen auch ein wenig Geld verdienen.
Das kommt immer mehr in unserer Liga. Aber da ich fünfmal pro Woche für Trainings oder Spiele nach Bern fahre und Benzin nicht gerade billig ist, lege ich durch die Fahrkosten noch drauf, um Hockey spielen zu können.
Ihr Bruder Luca spielt seit 2022 als Profi beim EHC Biel. Bei euren Gesprächen dreht sich wohl alles um Eishockey …
… nein, ganz und gar nicht. Wir reden höchst selten über Hockey. Während der Saison sehen wir uns leider nicht so viel, da es unsere Trainings- und Spielpläne nicht anders erlauben. Und wenn wir uns mal sehen, sind wir froh, wenn wir auch mal etwas anderes besprechen können.
Aber Hockey ist doch die grosse Leidenschaft von euch beiden.
Das stimmt. Aber er beschäftigt sich während des ganzen Tages mit Hockey und ich mich in meiner Freizeit auch. Also geniessen wir die hockeyfreie Zeit und reden über alles Mögliche. Nur nicht über Hockey.
Wer von euch beiden ist ehrgeiziger?
Ich denke «Lu», weil der Konkurrenzkampf bei den Männern grösser ist. Er muss in Biel jeden Tag um seinen Platz im Team kämpfen.
Welche Eigenschaft von Luca haben Sie übernommen?
Seine Ruhe auf dem Eis, seine überlegte Spielweise, wenn er den Puck hat und die Disziplin, mit der er diesen Sport betreibt. Als wir noch im Nachwuchs spielten, habe ich fast jedes Spiel von ihm gesehen und konnte zu ihm heraufschauen, was ich heute immer noch mache.
Was sind für Sie die Lehren aus dem Eishockey fürs richtige Leben?
Durch das Eishockey habe ich gelernt, wie wichtig Zusammenhalt, Vertrauen und Ehrlichkeit sind. Gemeinsam erreicht man mehr als allein – das gilt für mich im Sport genauso wie im Berufsleben und im Alltag. Ausserdem ist es wichtig, sich selbst treu zu bleiben, auf sich und auf den eigenen Körper zu hören und nichts als selbstverständlich anzuschauen.
