Player of the Year! Shkelzen Gashi in Amerika – eine Liebesgeschichte
In der Schweiz sorgte er bei GC und dem FC Basel für Furore. Mit den Zürchern wurde er 2013 Cupsieger und eine Saison später mit 19 Treffern zum Torschützenkönig in der Super League. Darauf verpflichtete der FCB den Stürmer im Sommer 2014.
In der ersten Saison beim Schweizer Meister schlug er voll ein und traf 22 Mal. Die zweite Saison verlief weniger gut und im letzten Februar zog es ihn nach Amerika. Er unterschrieb bei den Colorado Rapids in der Major League Soccer (MLS) einen Vertrag bis 2019. Die Rapids schlossen die letzte Saison auf dem letzten Platz ab, doch davon spricht in Denver jetzt niemand mehr – auch dank Shkelzen Gashi.
«Ein Entscheid für Amerika»
«Ich brauchte schon ein wenig Angewöhnungszeit», sagte der albanische Stürmer im Juni in einem Interview mit der NZZ. Denver liegt 1500 Meter über Meer, da ist die Luft doch etwas dünner als im Basler Joggeli. Immerhin: Nach den ersten zehn Einsätzen hatte Gashi zwei Tore und einen Assist auf dem Konto.
Swerve.
— Major League Soccer (@MLS) 30. September 2016
Well done, @s_gashi11! The @ColoradoRapids man takes home #ATTGotW. https://t.co/6mb0Ax9zJX
Apropos Konto: Der Stürmer ist bei den Rapids einer der Topverdiener – über 1,5 Millionen bringt im sein Vertrag pro Jahr ein. Das sind Welten, zum Beispiel im Vergleich mit Tranquillo Barnetta, der fast eine Million weniger verdient. Im Gegensatz zur Schweiz sind in den USA die Löhne der Spieler öffentlich. Lockte das Geld? Gashi: «Nein, sonst wäre ich in Katar oder in China gelandet. Der Wechsel war ein Entscheid zugunsten von Amerika.» Ganz offensichtlich ist der 28-Jährige ein Fan von Amerika, und Amerika ist nun ein Fan von Shkelzen Gashi.
Von 0 auf 100?
Nach der miserablen letzten Spielzeit sind die Colorado Rapids in dieser Saison so richtig durchgestartet. Am Wochenende fand das letzte Spiel der Regular Season statt und Gashi spielte eine Hauptrolle. In der 67. Minute gelingt dem Albaner der Ausgleich zum 1:1-Schlussresultat.
Es war sein neunter Saisontreffer, aber der erste Torerfolg im heimischen Dick's Sporting Goods Park. Ein super Saisonabschluss für Gashi und sein Team, das bereits seit Anfangs Oktober für die Playoffs qualifiziert ist und zuhause die erste Saison überhaupt ungeschlagen bleibt.
I am happy for everyone in the team & the organization that the hard work of the last 9 months paid off an we made it to the playoffs! 💪😁 pic.twitter.com/8l4sItT905
— Shkelzen Gashi (@s_gashi11) 2. Oktober 2016
1-1 Final Whistle! The #Rapids96 finish the regular season unbeaten at home for the first time in club history! pic.twitter.com/bbCtyONbaf
— Colorado Rapids (@ColoradoRapids) 23. Oktober 2016
Im NZZ-Interview sagte Gashi: «Es war Zeit für den nächsten Schritt. Und jetzt hoffe ich, in den USA den Titel zu gewinnen.» Gelingt das tatsächlich schon in der ersten Saison?
Der Stürmer zeigt sich vor der entscheidenden Phase zufrieden: «Das war eine super Saison. Hätte mir das vorher jemand gesagt, ich hätte es nie für möglich gehalten. Aber jetzt sind wir da und können stolz sein.»
Finishing the season unbeaten at home is quite an accomplishment. @s_gashi11 talks about what it means to him and the club.#KeepFighting pic.twitter.com/IWkeUi1iEG
— Colorado Rapids (@ColoradoRapids) 24. Oktober 2016
Der Liebling der Fans
In den letzten Tagen gab es für Shkelzen Gashi noch einen weiteren Grund zum Feiern. Er wurde von den Fans zum «Player of the Year» der Colorado Rapids gewählt. Das ist eine Bestätigung dafür, dass der Offensivspieler bei den Supportern viel Wertschätzung geniesst.
What an incredible @MLS season & now this special award from our fans: PLAYER OF THE YEAR!🏆 Thank you so much! #Gashi #Rapids96 #C38sg #SG11 pic.twitter.com/Q09xq6v0Kv
— Shkelzen Gashi (@s_gashi11) 24. Oktober 2016
Der Neuzugang aus der Schweiz verpasst es dann auch nicht, im Interview nach dem letzten Spiel den Fans zu danken und fügt noch an: «Wir brauchen euch jetzt für die Playoffs.» Diese beginnen in knapp einer Woche. «Bis dahin müssen wir uns gut erholen.»
Thanks to the @Broncos for having us @ColoradoRapids out for #MNF #Gashi @bobbyburling @KevinDoyle1983 @SernaDillon @ZacMacMath #SG11 🇺🇸🏈 pic.twitter.com/dwWODeXCdm
— Shkelzen Gashi (@s_gashi11) 25. Oktober 2016
Dazu gehört auch ein Besuch bei den Football-Stars der Denver Broncos. Die haben im letzten Jahr den berühmten Superbowl geholt – eine gute Inspiration also für Gashi und seine Teamkollegen vor den Titelkämpfen in der MLS.
