Les fameux docks de Manchester commencent à se parer de couleurs. D'un côté, les maillots rouges des Red Devils de United; de l'autre, les tuniques bleu ciel de City. Rien de surprenant, même en temps de pandémie, avant le derby qui opposera les deux grands rivaux de la ville (dimanche à 17 h 30).
Vu d'en haut, le bleu ciel l'emporte clairement sur le rouge sang. Là non plus, rien de surprenant, dans la mesure où, en ville, Manchester City est bien plus populaire que son grand-frère «mondialisé» de United.
Les fans de United n'ont cure de cette rivalité locale. «Le vrai derby d'Angleterre, c'est celui contre Liverpool», vous répliquera n'importe quel supporter des Red Devils. Il faut reconnaître que cette façon de voir les arrange bien, eux qui terminent systématiquement derrière leur voisin depuis sept saisons. Il y a une dizaine d'années, le légendaire entraîneur de United, Sir Alex Ferguson, rabaissait d'ailleurs son rival au rang de simple «noisy neighbours» (voisins bruyants).
Sur le papier, l'affiche est alléchante puisque les deux clubs de Manchester pointent aux deux premières places du classement. Mais sans avoir besoin de sortir les calculettes, on constate que l'écart de City sur United est abyssal (14 points). Alors, est-ce déjà une première balle de titre qui se jouera à l'Etihad à dix journées du terme du championnat?
Matchweek 26: ✅ pic.twitter.com/hdFL6yAXIN
— Premier League (@premierleague) March 4, 2021
La dynamique actuelle du terrain parle clairement en faveur des hommes de Pep Guardiola. Quand le technicien espagnol enchaîne les victoires en faisant de sa composition d'équipe un jeu de chaises musicales, son collègue Solskjaer est contraint de carboniser les mêmes joueurs match après match. Il y a fort à parier que les Reds Devils ne parviendront pas à éviter une nouvelle déferlante skyblue sur les docks de Manchester cette saison.
Après avoir trainé son spleen au Real Madrid ces dernières saisons, le fantasque gallois a démontré qu'il est toujours capable de fulgurances. Des dribbles ravageurs, une accélération qu'on pensait évaporée sur les parcours de golf et une prestation XXL contre Burnley récompensée par un doublé et une passe décisive.
Le retour en grâce de Gareth Bale ? Attendons un peu, car son talent n'a d'égal que son inconstance. Il y a cependant des signes qui ne trompent pas. Son sourire espiègle, la façon dont il a renvoyé Lucas à ses études lors de la célébration d'un but (le Brésilien faisait le geste faux) en disent long sur le plaisir qu'il semble avoir retrouvé dans le club qui l'a révélé.
Bale got so offended by Lucas 😭😭😭 pic.twitter.com/45RNwiF08a
— Dubois (@CFCDUBois) February 28, 2021
Ce retour en forme de Bale pourrait détendre la pression sur José Mourinho, passablement critiqué pour son style de jeu qu'un euphémisme qualifierait de «peu attractif». A confirmer dimanche contre Crystal Palace.
Bon et alors, c'est bon Lucas, tu l'as pigé ce signe?
Bale’s W is for Wales, Son’s K is for Korea... but the L is for Lucas 🤣
— B/R Football (@brfootball) March 1, 2021
(🎥: @SpursOfficial)pic.twitter.com/CvwKRhVQcB
Ah ben non, toujours pas...
Ce n'est un secret pour personne: les joueurs et l'encadrement des équipes de Premier League jouent eux aussi au célèbre jeu en ligne Fantasy Premier League, dans lequel chaque utilisateur peut constituer une équipe de onze joueurs qui lui rapportent des points en fonction de leurs performances réelles.
Sterling s'excuse auprès des ses "coachs" Fantasy plutôt qu'auprès de ses fans...
— Raphaël Crettol (@CrettolRaphael) March 3, 2021
Décidément, #FPL envahit de plus en plus les pelouses de Premier League 😅 https://t.co/D8vHjZWub2
Les interférences entre la Premier League et son jeu Fantasy donnent parfois lieu a des scènes cocasses. Il y a une dizaine de jours, le meneur de jeu d'Aston Villa Jack Grealish se blesse à l'entraînement. Son entraîneur Dean Smith cache l'information lors de la conférence d'avant-match pour surprendre son futur adversaire, Leicester.
Mais des rumeurs circulent sur les réseaux sociaux et remontent jusqu'aux oreilles du coach de Leicester, Brendan Rodgers. Aston Villa perd le match, suscitant la colère de Dean Smith en conférence d'après-match. Le coach promet de retrouver les taupes à l'intérieur du club qui ont fait sortir l'information.
Il a rapidement été confirmé que la rumeur provenait du compte Twitter d'un Norvégien qui traque les transferts Fantasy des joueurs et des staff de Premier League. Ce Norvégien a remarqué que trois joueurs d'Aston Villa, le physio et un analyste du club avaient vendu Grealish dans le jeu et s'est empressé de tweeter l'information. Le Tweet a été repartagé plus de 400 fois.
⚠️🔻 [AVL] Multiple insiders transferred OUT Grealish!
— FPL Insider (@insider_fpl) February 19, 2021
○ [02-19] Matt Targett
○ [02-19] Conor Hourihane
○ [02-19] Neil Taylor
○ [02-19] Scott (1st Team Performance Analyst)
○ [02-18] Rob (Physio)#FPL #GW25
La réaction de Dean Smith n'a pas tardé: interdiction formelle à tous les membres du club de jouer à Fantasy. Une décision qui pourrait entraîner d'autres clubs à prendre la même décision pour s'éviter toute mauvaise surprise...
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