«Debout les campeurs et haut les cœurs, n’oubliez pas vos bottes parce que ça caille aujourd’hui.» Pour ceux qui ont vu Un jour sans fin, cette phrase résonne dans votre tête (et c'est pas forcément agréable). Vous savez alors que le 2 février, ce n'est pas que la journée des crêpes, c'est aussi celle de la marmotte.
Cette tradition existe bel et bien dans l’imprononçable ville Punxsutawney, en Pennsylvanie. Là-bas, il y a une marmotte qui s'appelle Phil (oui comme dans le film). Si elle voit son ombre aujourd'hui, parce que le ciel est dégagé, l'hiver durera six semaines de plus. Dans le cas contraire, le printemps sera précoce.
Phil a vu son ombre 105 fois dans l'histoire de la célébration, et n'a prédit un printemps précoce que 20 fois, avec 10 années sans prédiction. La dernière fois que Phil n'a pas vu son ombre, c'était en 2020.
Selon les experts, elle est immortelle... comme votre poisson rouge qui a été remplacé dix fois. Phil vit depuis 135 ans, d'après le club de la marmotte de Punxsutawney. La légende attribue sa longévité à la consommation de «l'élixir de vie», préparé selon une recette secrète qui ne serait connue que des membres du club.
Si c'est bel et bien vrai, alors la même marmotte a vu le président Reagan, est apparue dans l'émission d'Oprah en 1995 et a été diffusée en direct à Times Square.
En 2019, l’Administration océanique et atmosphérique des Etats-Unis, la NOAA, a comparé les prévisions de la marmotte avec la réalité climatique de la décennie précédente. Verdict: sur cette période, Phil a correctement prédit la longueur de l’hiver dans 40 % des cas, soit moins de la moitié. Il est donc moins fiable que Paul le poulpe.
La marmotte est sortie ce matin vers 7h30 (heure locale) et d'après ses pronostics, il va falloir être patient. Encore six semaines d'hiver. Mais comme Phil se trompe 60% du temps, il y a encore de l'espoir.
