Chaque année, les chercheurs découvrent des centaines de nouvelles espèces d'animaux. Alors qu'on pensait tout connaître de ces êtres vivants, il n'en est rien. La plus grande analyse de données microbiennes révélait en effet en 2016 que près de 99% des espèces dans le monde se trouvaient encore inconnues au bataillon.
Un nouveau petit pas a été franchi durant les six derniers mois de 2021. Le journal scientifique Discovery Magazine rapporte que d'autres animaux ont été découverts. On en a sélectionné cinq. Ils sont insolites, fascinants et même un peu drôles. Les voici.
Les scientifiques ont préféré l'appelé le «Grimpoteuthis imperator», mais on trouvait ça moins joli. Cette créature d'environ 30 centimètres de long est une espèce appartenant à la famille des poulpes «parapluie». Elle a été trouvée à plus de 4 000 mètres de profondeurs marines, au large des côtes du Japon.
Oui, on aurait préféré, mais non, ce n'est pas un montage photo. Tout est réel et en effet, ce poisson rouge n'a rien de celui qui se balade dans les petits aquariums de maison. Celui-ci, les scientifiques l'appellent «Etelis boweni». Trouvé dans l'Ouest du Pacifique, ce poisson géant qui pèse 31 kg et mesure au moins 120 centimètres nage d'environ 200 à 400 mètres de profondeur, d'après le blog spécialisé Novataxa.
Son nom? «Myotis nimbaensis». Sa couleur orangée éclatante ont laissés bouche bée les chercheurs qui l'ont découverte en Afrique de l'Ouest, dans les grottes des montagnes Nimba en 2018. Mais ce n'est que trois ans plus tard que l'espèce a totalement pu être identifiée.
Les chercheurs pensent qu'il s'agit peut-être du plus petit reptile auquel la science n'ait jamais été confrontée. A peine plus grand qu'un ongle humain, le «Brookesia nana» présente une autre caractéristique qui le différencie de ses cousins les caméléons: il ne change pas de couleur. Sa peau brune l'aide à se fondre dans le sol des forêts tropicales de Madagascar, là où il a d'ailleurs été découvert.
Cette petite fourmi de moins de 0,5 millimètres et localisée dans la région du Chocó en Équateur se prénomme «Strumigenys ayers-they». C'est le nom que lui a donné un chercheur de l'Université de Yale en hommage à Jeremy Ayers. Selon Newshub, il s'agit d'un acteur militant pour les droits de l'Homme et qui a notamment interprété des rôles pour Andy Warhol. En rajoutant le suffixe «they» au nom de la fourmi, le chercheur a contré les traditions latines pour en faire une espèce non-binaire. Une première dans le monde.
