Une seule injection d'un nouveau traitement antiviral contre le Covid-19 a réduit de moitié, lors d'essais cliniques, le risque d'hospitalisation en cas d'infection, selon une étude. Ses auteurs espèrent qu'elle débouchera sur un nouveau médicament pour les patients:
Le traitement en question utilise des interférons, des protéines cruciales dans la réponse immunitaire. Elles sont sécrétées en présence d'un virus et s'attachent aux récepteurs de certaines cellules, déclenchant alors «un mécanisme de défense antivirale inné» (distinct des anticorps), a expliqué Jeffrey Glenn.
Il existe plusieurs types d'interférons, dont ceux appelés lambdas. Leur particularité est qu'ils s'attachent notamment aux cellules des poumons, précisément là où sévit le Covid-19.
Le traitement consiste en une injection d'une version synthétique d'interférons lambda, dans les 7 jours après l'apparition des premiers symptômes du Covid-19. Il a été testé lors d'un essai clinique sur plus de 1900 adultes infectés par le coronavirus, entre juin 2021 et février 2022, au Brésil et au Canada. 85% des patients étaient vaccinés:
«C'est spectaculaire», a commenté Jeffrey Glenn, qui a fondé la compagnie Eiger biopharmaceuticals ayant mis au point le traitement. Ce traitement en une seule injection offre un avantage pratique par rapport à l'antiviral Paxlovid de Pfizer, qui nécessite la prise de dizaines de pilules sur cinq jours, a-t-il argumenté. Comme les interférons interagissent eux avec les cellules, le traitement ne sera pas affecté par l'évolution du virus. (ats/jch)
