Les funérailles de l'ex-pape Benoît XVI, décédé samedi à 95 ans, ont eu lieu jeudi à 09h30 place Saint-Pierre à Rome sous la présidence de son successeur François. Entouré de cinq cardinaux, ce dernier, arrivé en chaise roulante, faisait face au simple cercueil de bois renfermant la dépouille de Benoît XVI, né Joseph Ratzinger, sur lequel a été placé un exemplaire des évangiles. La cérémonie, ponctuée de prières et de chants, a duré environ 01h20.
La messe, de rite latin et en plusieurs langues, était concélébrée par plus de 4000 cardinaux, évêques et prêtres. Mais son caractère exceptionnel résidait dans la présence d'un pape aux obsèques de son prédécesseur, une première dans l'Histoire récente de l'Eglise.
A la fin de la cérémonie - «solennelle mais sobre» selon le Vatican -, le cercueil a été transporté à l'intérieur de la majestueuse basilique Saint-Pierre pour y être inhumé dans la crypte où reposait son prédécesseur, Jean-Paul II, jusqu'à sa béatification en 2011, date à laquelle son cercueil a été déplacé.
Quelque 50 000 fidèles étaient présents. Ils ont commencé à affluer jeudi matin place Saint-Pierre, plongée dans un épais brouillard, pour assister aux obsèques.
Seules deux délégations, l'Allemagne et l'Italie, ont été officiellement conviées par le Saint-Siège, mais de nombreux responsables politiques, dignitaires religieux et têtes couronnées du monde entier ont confirmé leur présence. Parmi eux, on retrouve:
De lundi à mercredi, près de 200 000 fidèles sont déjà venus à la basilique Saint-Pierre se recueillir devant la dépouille du théologien allemand, décédé samedi à 95 ans et dont la renonciation en 2013 avait surpris le monde entier.
