Le président américain a assuré vendredi aux familles de deux Américains détenus en Russie, la star du basket Brittney Griner et l'ancien militaire Paul Whelan, qu'il «continuait à explorer toutes les voies possibles» pour les rapatrier. C'est ce qu'a indiqué la Maison-Blanche dans un communiqué.
Joe Biden a rencontré séparément la sœur de Paul Whelan, et l'épouse de Brittney Griner. Sa porte-parole Karine Jean-Pierre a indiqué dans ce communiqué:
Karine Jean-Pierre ne donne aucune indication sur les négociations en cours avec la Russie.
Plus tôt dans la journée, John Kirby, un porte-parole du Conseil de sécurité national rattaché à la Maison-Blanche, avait assuré que «les discussions continuaient». La Russie s'était dite récemment prête à discuter d'un échange de prisonniers pour la sportive.
John Kirby a assuré que Washington avait fait une offre «sérieuse» à Moscou, mais que les Russes «ne répondaient pas». La joueuse de basket-ball a été condamnée à neuf ans d'emprisonnement par un tribunal russe pour trafic de cannabis.
Son cas a pris une dimension géopolitique dans le contexte de la crise entre Moscou et Washington liée à l'offensive russe en Ukraine. Cet affrontement diplomatique a aussi braqué à nouveau les projecteurs sur Paul Whelan, qui purge lui une peine de seize ans de prison en Russie pour «espionnage». (sas/ats)
