L'écrivain britannique Salman Rushdie a été agressé dans le cadre d'un festival littéraire se déroulant dans la ville de Chautauqua, dans l'Etat de New York.
Les faits se sont produits vers 11h00 (heure locale), lorsqu'un homme a couru sur la scène et a attaqué Salman Rushdie ainsi que la personne qui l'interviewait. L'écrivain de 75 ans a reçu un coup de couteau dans le cou, rapporte la police de l'Etat de New York. L'autre personne a été légèrement blessée à la tête.
Rushdie souffrait d'une apparente blessure au cou et a été héliporté dans un hôpital de la région. Plus tard dans la journée, la gouverneure de l'Etat de New York, Kathy Hochul, a assuré qu'il était vivant et recevait les soins dont il avait besoin.
Elle a ajouté que l'intervention d'un policier a sauvé la vie de l'auteur: «Je veux rendre hommage à la police d'Etat, c'est un policier d'Etat qui s'est levé et qui lui a sauvé sa vie, qui l'a protégé».
La police a précisé que l'agresseur a immédiatement été arrêté et placé en détention.
En raison de son œuvre «Les Versets sataniques» (1988), le Britannique était menacé de mort. De nombreux musulmans considèrent le livre comme blasphématoire. Le guide de la révolution iranienne, l'ayatollah Khomeini, avait émis une fatwa appelant à la mise à mort de Rushdie et de tous ceux qui avaient participé à la diffusion du livre.
Après avoir vécu pendant une dizaine d’années sous protection policière, l’écrivain avait repris une vie normale, à New York. (ats/asi)
