Selon le correspondant au Portugal du quotidien Bild, c'est la première fois depuis une dizaine d'années que les recherches de Maddie McCann se déplacent du côté du Portugal, à l'initiative des autorités allemandes.
Dès mardi, le lac d'Arade, près de la ville de Silves, en Algarve - à une quarantaine de kilomètres de Praia da Luz, le village de vacances où la petite Britannique a disparu le soir du 3 mai 2007 - sera immergé.
Lundi, une route menant au lac de barrage a été bloquée, et plusieurs tentes de police installées dans la zone, indique CNN Portugal. La zone forestière entourant le lac devrait être également fouillée. D'après Bild, les recherches, menées avec l'appui de plongeurs et de pelleteuses, devraient durer environ deux jours.
La zone avait déjà été fouillée en 2008 et avait seulement permis de dénicher des os «d'origine non humaine», dans un sac. Selon Bild, on ignore encore pourquoi la police cherche à nouveau dans ce secteur. Le journal allemand allègue que Christian B., principal suspect dans l'affaire, aurait pu avoir des amis dans la région. L'individu, qui a vécu en Algarve entre 1995 et 2007, purge actuellement une peine de prison en Allemagne pour viol.
Il s'agit de la première opération majeure de ce type depuis juin 2014, lorsque la police britannique a reçu l'autorisation des Portugais de fouiller la station balnéaire de Praia da Luz avec des chiens renifleurs et d'utiliser un géoradar pour localiser les corps.
Le parquet de Braunschweig, qui enquête actuellement sur le violeur et pédophile condamné Christian B. (45 ans), n'était initialement pas disponible pour commenter.
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