Ils voulaient punir leur petit frère d'une «grosse bêtise»: la cour d'assises du Haut-Rhin a prononcé mercredi des peines de prison ferme à l'encontre de trois membres de la famille de Seal-Evan, mort à neuf ans sous les coups de son frère et de sa soeur.
Jugés depuis lundi «pour violences volontaires sur mineur de 15 ans ayant entraîné la mort sans intention de la donner», les deux principaux accusés, un homme de 26 ans et sa soeur de 24 ans, ont été condamnés respectivement à 15 ans de réclusion criminelle et six ans de prison.
La mère de la victime, accusée de «complicité de violences volontaires», a elle été condamnée à quatre ans de prison. Enfin, la cour a prononcé une peine de trois ans de prison avec sursis à l'encontre de l'ex-petite amie du frère aîné, poursuivie pour «non-empêchement d'un crime».
Ces peines sont conformes aux réquisitions du parquet, sauf pour celle du grand frère: l'avocate générale, Laura Duc, avait requis 14 ans de réclusion à son encontre, évoquant la «rage immense» de l'aîné, «caisse de résonance de son éducation». Ce dernier était le seul à comparaître détenu, les trois femmes accusées étant sous contrôle judiciaire. Un mandat de dépôt est assorti à chaque peine de prison ferme.
La fratrie est livrée à elle-même: la mère, comme souvent, est absente. Sont présents les deux aînés et leurs deux petits frères (Seal-Evan, le benjamin, et son frère de 11 ans) ainsi que la compagne du plus âgé, enceinte.
En fin d'après-midi, au prétexte d'un mot dans le carnet de correspondance de Seal-Evan, les coups commencent à pleuvoir, d'abord avec une ceinture, puis un manche à balai. La séance de correction durera jusqu'à minuit. La soeur l'a en partie filmée et enregistrée.
Dans un enregistrement diffusé mardi à l'audience, on entend l'enfant implorer «Dieu, aidez-moi, Dieu» et s'adresser à son frère qui le frappe: «Protège-moi, tu es le roi». Il finit par perdre conscience. La soeur alerte les secours, qui ne parviendront pas à le ranimer à leur arrivée peu après minuit.
La nature criminelle du décès n'a pas été immédiatement établie mais des «traces suspectes» sur le corps ont conduit l'hôpital à alerter la police, avait indiqué la procureure de la République de Mulhouse, Edwige Roux-Morizot. L'autopsie et des examens plus poussés ont montré qu'il était inconscient, voire dans le coma, sans doute plusieurs heures avant l'appel au secours.
Les coups n'ont pas en eux-mêmes été fatals «mais c'est bien à la suite de ces coups que l'enfant est mort», a ajouté la procureure.
Autant d'éléments qui avaient conduit à l'interpellation des quatre proches de Seal-Evan, frappé par ses deux aînés «en présence de sa belle-soeur, et avec une présence plus lointaine de leur propre mère», selon la procureure.
Entendus mardi par la cour d'assises, les deux aînés ont en partie reconnu les faits, le jeune homme contestant avoir utilisé un manche à balai, pourtant attesté par son plus jeune frère. Ce dernier, entendu à huis clos car mineur, a évoqué un «acharnement» sur Seal-Evan.
Selon l'adolescent, dans la famille, les coups de ceinture étaient réservés aux «grosses bêtises», parfois liées aux devoirs scolaires: ce dimanche, le mot dans le carnet, susceptible d'attirer l'attention sur une famille qui avait déjà subi une enquête sociale, a servi de déclencheur.
Pour l'aîné, c'est sa mère, alors «en mode fêtarde» à Paris, qui lui a dit au téléphone de «gérer le truc». Selon lui, sa mère pratiquait les punitions physiques: «On a grandi dans un endroit où taper, c'est normal».
Sa soeur a aussi reconnu avoir frappé, mais pas de façon «volontaire». Quant à l'ex-petite amie, elle a expliqué avoir mal «réagi (...) Au lieu d'appeler les secours, je suis restée à regarder mon copain taper son petit frère».
La mère a contesté avoir demandé à l'aîné de taper son plus jeune fils, au grand dam de la présidente de la cour: «Balivernes !», lui a lancé Christine Schlumberger. «Vous ne vouliez pas qu'il y ait un contrôle des services sociaux sur votre famille et donc sur vos revenus! La réalité, c'est que vous avez demandé à votre fils de taper» Seal-Evan, s'est emportée la magistrate. (ats/jch)
