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Guerre contre l'Ukraine

L'Ukraine perce les lignes russes vers Verbove

Les blindés ukrainiens ont franchi la ligne de défense russe près de Verbove. (image d'illustration)
Les blindés ukrainiens ont franchi la ligne de défense russe près de Verbove. (image d'illustration)Keystone

L'Ukraine perce de nouveau les lignes russes: voici ce que ça implique

Les troupes ukrainiennes viennent de percer la ligne de défense russe «la mieux fortifiée» de la région de Zaporijia. Mais pour remporter un succès majeur, trois conditions doivent désormais être remplies.
25.09.2023, 11:5825.09.2023, 15:15
Alberto Silini
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Une nouvelle victoire de taille se profile pour l'Ukraine dans le sud du pays. Les troupes de Kiev seraient en passe de libérer le village de Verbove, situé dans la région de Zaporijia, l'un des théâtres de la contre-offensive ukrainienne. Selon des sources russes, les troupes ukrainiennes occupent actuellement la moitié de ce hameau d'un millier d'habitants.

Ce qui rend cette avancée si cruciale, c'est l'emplacement du village: Verbove est situé sur la principale ligne de défense russe, un complexe réseau de mines, dents de dragons et tranchées qui a lourdement ralenti les opérations menées par Kiev jusqu'à présent. Or, il semblerait que les forces ukrainiennes soient parvenues à percer cette ligne à l'ouest de Verbove.

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Des vidéos diffusées pendant le week-end montrent les blindés ukrainiens opérer derrière cette ligne défensive. Une information confirmée par le général Oleksandr Tarnavskyi, qui a affirmé aux micros de CNN que ses troupes avaient réalisé une «percée» près de Verbove et qu'elles continuaient d'avancer.

Les Russes disposent d'autres fortifications au-delà de Verbove, affirme le centre de réflexion américain «Institute for the Study of War» (ISW). Pourtant, la ligne que les forces ukrainiennes viennent de percer est «la mieux fortifiée de la région». Il s'agit d'une «ceinture quasi-contiguë de fossés anti-véhicules, de dents de dragon et de positions de combat».

C'est la deuxième fois que Kiev parvient à franchir la ligne de défense russe. Début septembre, l'armée ukrainienne avait ouvert une brèche près du village de Robotyne après des combats acharnés. Verbove se trouve à quelques kilomètres seulement à l'est de Robotyne.

Seulement un premier pas

Malgré ces avancées, le succès de l'opération est encore loin. L'ISW souligne que la situation reste «dynamique et floue» et qu'il est «trop tôt pour prévoir si les forces ukrainiennes réaliseront une percée opérationnelle dans ce secteur du front».

En d'autres termes, Verbove et Robotyne ne sont que les premiers pas. Le général Oleksandr Tarnavskyi a déclaré que, pour que la contre-offensive soit couronnée de succès, les forces ukrainiennes doivent au moins atteindre la ville stratégique de Tokmak, située plus au sud.

«Tokmak est l'objectif minimum. L'objectif global est d'atteindre les frontières de notre Etat»
Oleksandr Tarnavskyi

Le général a avoué que ses troupes avancent plus lentement que prévu. «Ce n'est pas comme dans les films sur la Seconde Guerre mondiale», a-t-il affirmé, tout en soulignant que «l'essentiel est de ne pas perdre l'initiative».

Trois conditions pour réussir

L'ISW partage ce point de vue. Selon le think tank, un «succès significatif» de l'Ukraine dans cette zone pourrait se produire, mais seulement si ces trois hypothèses se vérifient:

  1. Les forces russes ne disposent pas des réserves ou de la puissance de combat nécessaires pour maintenir les défenses russes dans la zone.
  2. Les positions défensives russes situées au-delà de Verbove ne sont pas aussi lourdement minées ou bien préparées que celles que les forces ukrainiennes ont percées.
  3. Les forces ukrainiennes conservent une puissance de combat suffisante pour continuer à pousser après avoir épuisé la puissance de combat russe.

L'ISW estime que l'armée russe ne dispose pas de forces suffisantes pour assurer la totalité de ses défenses en profondeur dans l'ouest de la région de Zaporijia.

«Les opérations menées par Kiev à Bakhmout ont permis de maintenir les troupes russes dans l'est de l'Ukraine et à l'écart du front sud, et ont contribué à empêcher la création d'une réserve stratégique.»
ISW

Cette pénurie pourrait empêcher la Russie de déployer suffisamment de soldats dans les lignes qui se trouvent au-delà de Verbove. Si celles-ci sont faiblement occupées, les forces ukrainiennes devraient être en mesure d'opérer plus rapidement, estime l'ISW. Les deux premières conditions pourraient donc être bientôt remplies, mais le centre de réflexion invite à la prudence:

«Le franchissement de certaines fortifications russes ne doit pas être interprété comme une garantie que l'Ukraine est sur le point de remporter un succès significatif»
L'ISW

«Les observateurs doivent être patients», ajoute l'ISW, «et doivent s'attendre à ce que la contre-offensive ukrainienne se poursuive pendant l'hiver 2023 et le printemps 2024». Ce que Kiev a d'ores et déjà assuré.

Un premier char britannique détruit lors de la contre-offensive

Video: watson
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