«C'est avec une grande tristesse que nous annonçons le décès de notre Sinead bien-aimée», a indiqué la famille dans un communiqué publié par la chaîne publique RTE.
O'Connor avait accédé à la célébrité mondiale en 1990 avec le titre Nothing compares 2 U, écrit par l'artiste américain Prince. Ses deux premiers albums, The lion and the cobra et I do not want what I haven't got, ont été de grands succès commerciaux.
Sinead O'Connor est aussi connue pour avoir provoqué de nombreuses polémiques. Elle avait dit avoir été maltraitée par sa mère durant son enfance et avait vivement critiqué l'Eglise catholique, qu'elle accusait de ne pas avoir protégé les enfants victimes d'abus sexuels. En 1992, elle avait déchiré à la télévision américaine une image du pape Jean Paul II. Elle fit de nouveau scandale en 1999 quand une église irlandaise dissidente l'ordonna «prêtresse».
Elle avait ensuite peu à peu disparu du devant de la scène, s'essayant toutefois au reggae en 2005 sur son album Throw down your arms après s'être installée un temps en Jamaïque et avoir exploré les croyances rastafari.
Sa mort a suscité de nombreuses réactions en Irlande, le premier ministre Leo Varadkar se disant «vraiment désolé d'apprendre le décès de Sinead O'Connor». «Sa musique était appréciée dans le monde entier et son talent était inégalé et incomparable», a-t-il ajouté sur Twitter, désormais renommé «X».
O'Connor était «l'une de nos plus grandes icônes musicales, et quelqu'un de profondément aimé par le peuple d'Irlande, et au-delà», a également réagi le vice-premier ministre et ancien chef du gouvernement Micheal Martin.
Le chanteur du groupe britannique The Charlatans, Tim Burgess, a également rendu hommage à la chanteuse qui «incarnait l'esprit punk». «Elle n'a pas fait de compromis, ce qui a rendu sa vie plus difficile.»
Ces dernières années, la chanteuse déversait ses états d'âme sur les réseaux sociaux, menaçant ses anciens associés de poursuites judiciaires, s'épanchant sur ses problèmes de santé physiques et mentaux, partageant ses pensées suicidaires et se livrant sur ses relations compliquées avec sa famille et ses enfants.
Elle avait annoncé en 2018 s'être convertie à l'islam.
En 2022, son fils Shane, 17 ans, met fin à ses jours. Sinead O'Connor est alors hospitalisée après avoir indiqué sur les réseaux sociaux qu'elle songeait elle aussi au suicide.
La chanteuse avait annulé l'année dernière une série de concerts en raison de son «deuil», ses équipes expliquant à l'époque qu'elle avait pris cette décision «pour sa propre santé et son bien-être». (chl/ats)
