Une livre numérique directement émise par la Banque d'Angleterre (BoE) sera «probablement nécessaire dans le futur», ont estimé lundi la banque centrale britannique et le trésor britannique. Ils se sont dit prêts à démarrer des travaux exploratoires.
Après une consultation lancée en avril 2021, la BoE et le trésor demandent à lancer une phase d'expérimentation, qui doit durer jusqu'en 2025. A ce moment-là, l'Etat britannique décidera définitivement de lancer ou pas la livre numérique.
Quand les particuliers ou les entreprises versent de l'argent par virement ou utilisent une carte bancaire, ils utilisent, souvent sans en être conscient, une monnaie émise par la banque commerciale concernée et pas une devise émise par la banque centrale.
Cette dernière n'émet directement que les espèces et certaines formes de réserves, même si elle régule les banques commerciales et les services de paiements.
Pour les banques centrales, créer une forme de «liquide numérique» ne vise pas tant à faire concurrence aux cryptomonnaies qu'à anticiper le développement de moyens de paiement par des groupes non bancaires, moins régulés que les banques commerciales.
En 2021, le prermier ministre britannique Rishi Sunak, alors ministre des Finances, avait accueilli avec enthousiasme les travaux sur le sujet, surnommant la monnaie numérique «Britcoin». Le terme n'est pas utilisé dans le rapport, qui cherche à distinguer autant que possible leur projet des volatiles cryptomonnaies. (ats/jch)
