Les secours poursuivaient les recherches de survivants dans la nuit de samedi à dimanche après qu'une explosion a dévasté un immeuble résidentiel sur l'île anglo-normande de Jersey. Elle a fait au moins trois morts.
La cheffe du gouvernement de Jersey, Kristina Moore, a confirmé samedi soir ce bilan. Un précédent comptage faisait état d'au moins un mort. Une dizaine d'autres personnes manquent à l'appel.
Une fuite de gaz est la cause présumée de ce drame survenu vers 4 heures (5 heures en Suisse) dans la capitale de l'île, le port de Saint-Helier dans le sud de l'île. Des images de caméras de vidéosurveillance ont montré une boule de feu embrasant le bâtiment de bord de mer, puis une épaisse fumée.
Le fournisseur de gaz de Jersey, Island energy, a indiqué travailler avec les services de secours pour comprendre ce qui s'était passé. Les habitants avaient appelé les pompiers, se plaignant d'une odeur de gaz, selon le chef de la police.
Un voisin, Anthony Abbott, a dit à la BBC que les fenêtres de son appartement avaient été soufflées vers l'intérieur par l'explosion. «A l'extérieur tout était en feu», a-t-il décrit, estimant avoir eu «de la chance».
Le chef de la police locale, Robin Smith, a déclaré:
Il a souligné que le bilan et le nombre de personnes portées disparues et recherchées pouvaient évoluer. Deux personnes ont été hospitalisées. Il a indiqué que des spécialistes avaient été mobilisés pour rechercher des personnes qui pourraient être coincées sous les décombres.
La cheffe du gouvernement de Jersey, Kristina Moore, a estimé que le déblayage des décombres pourrait prendre «plusieurs jours». Une trentaine de personnes ont été évacuées du quartier et accueillies à l'hôtel de ville de Saint-Helier. (sas/ats)
