Des trolls pro-russes mènent une guerre de l'information depuis une ancienne usine de Saint-Pétersbourg, a rapporté dimanche le gouvernement britannique qui a commandé une étude sur le sujet. Ils ciblent des dirigeants occidentaux et relaient la propagande du Kremlin concernant l'Ukraine.
Le rapport, dont les auteurs n'ont pas été identifiés pour des raisons de sécurité, «montre comment le Kremlin utilise une usine de trolls pour relayer des mensonges sur les réseaux sociaux et dans les commentaires de sites à large audience», a indiqué le ministère britannique des Affaires étrangères dans un communiqué.
Selon le communiqué, cette campagne russe de désinformation «est pensée pour manipuler l'opinion publique internationale concernant la guerre russe en Ukraine». Selon les recherches, des agents pro-russes recrutent des trolls sur Telegram qui sont payés pour cibler sur les réseaux sociaux les comptes de médias et de dirigeants occidentaux et relayer la propagande pro-Kremlin.
Elle ajoute: «Le gouvernement britannique a alerté ses partenaires étrangers et va continuer à travailler avec ses alliés et les plateformes en ligne pour combattre les opérations russes.»
Daft Punk, David Guetta ou encore le groupe de métal allemand Rammstein ont aussi été ciblés dans le cadre de cette campagne de désinformation, très active sur Instagram, YouTube et Tiktok.
Une autre technique utilisée par ces trolls consiste à amplifier et donner plus de visibilité à des publications d'utilisateurs lambdas et qui vont dans le sens du Kremlin, rapporte l'étude. Un moyen d'échapper aux mesures mises en place par les réseaux sociaux pour combattre la désinformation sur leurs plateformes.
Un groupe connu sur Telegram sous l'appellation «Cyber Front Z» serait au coeur de ces manoeuvres et louerait ses locaux dans une ancienne usine d'armement située à Saint-Pétersbourg. Le groupe est soupçonné d'être lié à Evgueni Prigojine, un magnat proche du Kremlin notamment accusé d'avoir joué un rôle dans l'ingérence russe durant l'élection présidentielle américaine de 2016, a indiqué le ministère britannique.
Prigojine fait partie des personnes sanctionnées par Londres en raison de ses liens avec le président russe Vladimir Poutine. (jug/ats)
