Elon Musk n'a pas eu besoin de faire grand-chose pour gagner le cœur des Ukrainiens. Peu après l'invasion russe de février 2022, l'entrepreneur a lancé les premières de ses stations Starlink, aidant ainsi le pays à rester connecté à Internet en pleine guerre.
Mais entre-temps, la passion s'est refroidie, Musk a nettement réduit son engagement pour Kiev et s'exprime souvent dans le sens du Kremlin. En revanche, l'engagement de Richard Branson semble tout à fait différent.
Lundi, l'entrepreneur britannique s'est rendu en Ukraine pour la deuxième fois depuis le début de l'invasion. A Kiev, le fondateur du groupe Virgin a rencontré le président Zelensky. Officiellement, la rencontre a porté sur le nouveau rôle de Branson en tant qu'ambassadeur de la plateforme mondiale de dons United24, qui organise des dons en espèces et en nature pour l'Ukraine.
Avec le chanteur Elton John, l'acteur Mark Hamill et l'historien américain Timothy Snyder, l'organisation a déjà reçu le soutien de plusieurs personnalités. Et maintenant Sir Richard Branson.
Mais la visite de l'homme de 72 ans n'avait-elle vraiment pour but que de récolter des fonds?
Branson est considéré comme un personnage haut en couleur dans la Tech. La première entreprise fondée en 1970 par le milliardaire, sous le logo Virgin, était encore spécialisée dans l'expédition de disques vinyles, mais ses sociétés sont, depuis longtemps, des valeurs sûres dans le secteur technologique. Virgin ne propose pas seulement des voyages en avion, mais est également active dans le domaine de l'aérospatiale avec Virgin Galactic et Virgin Orbit.
Les entreprises du milliardaire proposent, en outre, des services de téléphonie mobile et d'Internet dans de nombreux pays. Est-il envisageable que Branson veuille combler le vide laissé par Elon Musk?
En février, le patron de la société spatiale SpaceX a réduit l'accès de l'armée ukrainienne à son réseau de satellites Starlink, rendant ainsi plus difficile la coordination, par exemple, des attaques de drones contre les positions russes – bien entendu, tout à fait dans l'esprit de Moscou.
Il ne serait donc pas absurde de supposer que son concurrent direct, Branson, veuille profiter de la situation et offrir en même temps ses services à l'Ukraine. Après tout, il est actif dans les mêmes secteurs que Musk et devrait disposer du savoir-faire correspondant. Virgin n'a pas encore commenté ces allégations.
Une telle entreprise ne devrait en tout cas pas échouer en raison de ses sympathies pour l'Ukraine. Après l'invasion russe de l'est de l'Ukraine en 2014, Branson s'était déjà rangé sans équivoque du côté de Kiev. Fin juin 2022, Branson s'est rendu à l'aéroport d'Hostomel près de Kiev, où se trouve l'épave d'un Antonov-225. Le plus grand avion de transport du monde avait été détruit lors de l'attaque russe de février 2022. Branson veut aider à la reconstruction.
Après sa récente visite en Ukraine, Branson s'est également exprimé sur ses motivations: «Face à cette terrible guerre, l'Ukraine est devenue un phare de détermination et d'espoir dans le monde», a écrit Branson. Il ajoute:
Traduit et adapté par Chiara Lecca
