Ce sont des images terribles. Des flammes, dont certaines atteignent cinq mètres de haut, parcourent une immense surface agricole ukrainienne marquant le ciel d'une fumée noire qui s'élève sur des kilomètres.
Le feu s'éteint de lui-même en peu de temps, mais les dégâts sont immenses: 200 000 mètres carrés de blé ont été détruits.
Comme l'a annoncé le ministre de la Défense Mykola Lukashuk sur Telegram, les troupes russes ont mis le feu au champ dans une commune fertile de la région de Dnipropetrovsk, il y a quelques jours.
Les forces armées russes auraient apparemment utilisé des bombes à fragmentation spéciales pour détruire systématiquement les récoltes de céréales. Pour ce faire, les militaires auraient tiré en l'air un projectile, ce dernier aurait explosé au-dessus du champ et déclenché le grand incendie, a fait savoir le ministre.
Le champ de blé, déjà sec par ailleurs, a facilement pris feu et les flammes se sont propagées très rapidement. Selon le ministre de la Défense, elles atteignaient parfois une hauteur de cinq mètres et le feu s'est propagé sur des centaines de mètres. Le champ aurait alors crépité si fort que l'on aurait cru que plusieurs centaines de poêles étaient en train de cuire en même temps.
Mykola Lukashuk a publié sur Telegram une photo du champ de céréales en feu. Elle a été ensuite partagée par plusieurs diplomates et hommes politiques. «Les Russes brûlent notre pain», écrit le journaliste et homme politique ukrainien Ihor Viktorovych Lutsenko. Le ministre des Affaires étrangères Oleg Nikolenko met en garde contre les difficultés d'approvisionnement : «Des millions de personnes dans le monde entier vont souffrir de la faim».
Russia’s troops set fire to grain fields in Ukraine’s fertile Zaporizhzhia region. Remember this picture every time Russians say they care about global food security. Millions of people across the world will face hunger - because Russia launched a brutal war against Ukraine. pic.twitter.com/8BktmNCM79
— Oleg Nikolenko (@OlegNikolenko_) July 8, 2022
L'Ukraine est depuis longtemps considérée comme le grenier de l'Europe. C'est l'un des principaux exportateurs de blé et de maïs au monde. En 2020, les plus gros acheteurs étaient l'Egypte, l'Indonésie et le Bangladesh.
Une organisation gouvernementale a partagé sur Facebook une vidéo prise par des combattants ukrainiens montrant une bombe à fragmentation tombant du ciel sur un champ. L'enregistrement montre également la rapidité avec laquelle le feu se propage. L'organisation écrit à ce sujet:
Ce n'est pas le premier incendie de grande ampleur qui semble avoir été provoqué intentionnellement. Le service de presse du parquet de la région de Kherson a rapporté qu'en l'espace de quelques jours (du 3 au 5 juillet), 150 hectares de céréales avaient été détruits par des tirs d'obus dans cette ville très disputée.
Les crimes contre l'environnement sont considérés comme des crimes de guerre selon la Convention de Genève. Depuis le début de la guerre, l'organisation environnementale ukrainienne Ecoaction a documenté 350 crimes environnementaux. Ceux-ci vont des dommages causés aux centrales nucléaires, aux entrepôts de déchets dangereux jusqu'aux incendies de dépôts pétroliers et de décharges. Selon les indications de Greenpeace Suisse, mettre délibérément le feu à un champ de blé s'inscrit dans ce type de crimes.
Selon la NASA, qui utilise des données satellites pour étudier la production alimentaire mondiale, les troupes russes occupent actuellement environ 22% des terres arables de l'Ukraine. (cst)
