La coalition militaire dirigée par l'Arabie saoudite au Yémen a affirmé, samedi, avoir tué plus de 157 rebelles Houthis ces dernières 24 heures dans de nouveaux raids autour de Marib. Il s'agit du dernier bastion loyaliste dans le nord du pays ravagé par la guerre.
«Quatorze véhicules militaires ont été détruits et plus de 157 éléments terroristes éliminés» au cours des dernières 24 heures, a indiqué la coalition dans un communiqué diffusé par l'agence de presse officielle saoudienne SPA.
L'aviation de la coalition appuie les troupes gouvernementales qui tentent de repousser l'offensive des Houthis sur Marib. Les raids aériens et les combats au sol se sont intensifiés ces dernières semaines autour de la ville au coeur d'une bataille sanglante depuis février.
Mardi, un responsable militaire loyaliste avait reconnu que les insurgés avançaient en direction de Marib, malgré les pertes annoncées. Dans le même temps, les Houthis avaient assuré être très proches de la ville.
Depuis le déclenchement en 2014 de la guerre avec la prise de la capitale Sanaa (nord), les Houthis, proches de l'Iran, ont progressivement pris le contrôle d'une large partie du nord du Yémen, à l'exception de Marib. La perte de cette province stratégique serait un désastre pour le gouvernement et son allié saoudien.
En sept ans, la guerre a plongé le Yémen dans l'un des pires drames humanitaires au monde selon l'ONU, avec plus des deux tiers de la population dépendant de l'aide internationale. Des dizaines de milliers de personnes, la plupart des civils, ont été tuées et des millions déplacés selon des organisations internationales.
(jah/ats)
