Si vous avez regardé la série Inventing Anna sur Netflix, alors vous avez peut-être détesté le personnage de Rachel Williams qui est dépeinte comme arriviste, naïve, snob, superficielle et lâche. D'ailleurs, vous vous êtes sûrement dit à un moment ou à un autre: «Bien fait pour elle!».
C'est justement à cause de l'image que la série lui a collée que Rachel Williams, la vraie, porte plainte contre Netflix pour diffamation. Son action en justice, déposée ce lundi 29 août, se lit comme suit: «En raison de la fausse représentation que Netflix a faite d'elle comme une personne vile et méprisable, Williams a été soumise à un torrent d'abus en ligne, d'interactions négatives en personne, et de caractérisations péjoratives dans des podcasts, etc.»
La série à succès raconte la vraie histoire d'Anna Delvey, née Anna Sorokin, une soi-disant riche héritière allemande qui s’avérera être une arnaqueuse russe ayant pigeonné l'élite new-yorkaise. En 2016, Rachel Williams, alors éditrice photo chez Vanity Fair, rencontre Anna. Elles deviennent amies.
Mais tout bascule le jour où l'employée du magazine part avec Anna à Marrakech et se voit forcée de payer une facture de 62 000 dollars (environ 60 000 francs) pour six nuits à la Mamounia. En 2019, Rachel Williams a témoigné en larmes devant le tribunal en expliquant qu'elle pensait qu'Anna couvrirait leurs frais et a dit avoir souffert de stress et d'anxiété à cause de cette dette inattendue. La plainte soutient que la série, qui est en lice pour trois Emmys, dont celui de la meilleure série limitée, dépeint Williams comme un parasite opportuniste qui abuse de Sorokin, l'abandonnant au Maroc et la vendant aux autorités.
Elle et Anna sont les seules personnes dont les noms complets sont cités dans la série. «Les dommages dévastateurs à sa réputation auraient pu être évités si Netflix avait utilisé un pseudonyme et des détails différents. Pourquoi ne l’ont-ils pas fait pour elle alors que cela a été le cas pour tant d’autres personnages de la série?», explique à Deadline l'un des avocats de la plaignante de 34 ans.
Elle avait conclu un accord de 340 000 dollars avec HBO pour son livre My Friend Anna: The True Story of a Fake Heiress. Ce projet n'est plus d'actualité. Dans une déclaration à Deadline, l'avocat a laissé entendre que Netflix n'avait pas modifié les détails biographiques de Williams parce qu'«elle avait choisi de jouer pour l'autre équipe, c'est-à-dire HBO.»
