Gianni Infantino dévoile un nouveau projet démesuré
Le projet avait été révélé dans la presse la semaine dernière, sans que l’on sache véritablement s’il avait été abandonné ou mis en pause dans le contexte des polémiques entourant la Fifa, s’il avait échoué ou s’il figurait toujours dans les plans de l’instance.
Eh bien, celui-ci est plus que jamais d’actualité. Dans une vidéo publiée dimanche par l’organisation, son président, Gianni Infantino, a confirmé le projet d'une Coupe du monde U15 réunissant 211 nations, soit l’ensemble des fédérations membres de la Fifa. Il entend la mettre en place dès cette année, alors que l’Azerbaïdjan a obtenu en juin dernier l’accueil du premier Mondial U15, prévu du 22 au 31 octobre avec un enchaînement de matchs de petit format.
Infantino a décrit l’événement comme «une fête de la jeunesse où plus de 4000 enfants jouent au football ensemble», avant d’appeler chacun à contribuer à sa réussite: «Nous voulons rendre le foot véritablement mondial. C’est sur cela que nous travaillons. C’est pourquoi nous avons besoin de ressources, de sponsors, de diffuseurs, tout ce que nous pouvons mobiliser, afin de réinvestir 100% de ce que cela génère dans le sport».
Dans son discours, le président de la Fifa est également revenu sur les turbulences qui secouent actuellement l’instance mondiale, tout en se voulant rassurant.
Cette annonce est intervenue après le déplacement de Gianni Infantino aux Caraïbes, au cours duquel le président de la Concacaf, Victor Montagliani, lui a demandé de ne pas assister au Boys Challenge U14, un important tournoi de jeunes, afin d’éviter que sa présence ne détourne l’attention.
Infantino avait déjà évoqué en 2024 son intérêt pour un tel festival de jeunes. D’après les informations révélées jeudi par The Athletic, il aurait travaillé dès l’année suivante sur ce projet, en se rapprochant d’hommes d’affaires comme Juan Carlos Rodríguez, ancien président de la Fédération mexicaine de football, et Todd Boehly, actuel président de Chelsea, dont la holding semble manifester un intérêt particulier pour cette formule.
Les réflexions auraient permis de dessiner une première ébauche de la compétition, avec l’ambition de l’organiser au Complexe ESPN Wide World of Sports, propriété de Walt Disney World Resort. Il se trouve à Orlando, non loin de Disney World.
Des contacts auraient aussi été pris avec ESPN afin que la chaîne diffuse le tournoi, comme elle le fait déjà pour les Little League World Series, une compétition de jeunes de baseball dont la Coupe du monde U15 entend s’inspirer.
Le premier Mondial U15, en Azerbaïdjan, devrait se dérouler de façon encore «normale», en dehors du fait qu’il englobera la planète entière. Mais la suite pourrait être bien différente, à en croire les propos de Gianni Infantino sur le financement de la compétition et ce projet initial aux Etats-Unis, qui fait la part belle à la commercialisation. De quoi soulever des interrogations pour une compétition destinée aux enfants.