Andreï Bykov a vécu un moment très fort en émotions ce mardi soir. Il le doit aux fans de Fribourg-Gottéron, qui lui ont rendu un bel hommage à la fin du match de National League contre Ajoie (victoire à domicile 7-2).
Déjà trois minutes avant la sirène finale, le kop déroulait une banderole avec un message des plus explicites:
Une déclaration d'amour accompagnée de chants à la gloire du numéro 89 des Dragons.
Le moment de cet hommage est tout sauf anodin. A l'heure actuelle, les dirigeants fribourgeois n'ont fait aucune proposition de prolongation de contrat – il s'achève à la fin de cette saison – à Andreï Bykov. Or, l'attaquant de 34 ans est une véritable légende du club, pour lequel il patine depuis bientôt 30 ans. Il y a été formé et dispute actuellement sa 17e saison dans l'élite sous ses couleurs. C'est simple: il n'a connu que Gottéron dans toute sa carrière, une fidélité extrêmement rare dans le hockey d'aujourd'hui.
Seulement voilà, Andreï Bykov – né à Moscou et arrivé à Fribourg en 1990, à deux ans, quand son emblématique père Slava a rejoint Gottéron en provenance d'URSS – traverse une période très difficile sur la glace. L'attaquant n'a plus marqué depuis... 33 matchs. Sa dernière réussite remonte au 10 avril 2022, lors d'un match de play-off contre Zurich.
A cause de ce manque de tranchant, le coach Christian Dubé ne lui accorde plus qu'un rôle secondaire, avec au mieux une place en 4e ligne et seulement 10 minutes de temps de jeu par match en moyenne. Insuffisant, donc, pour convaincre Dubé – également directeur sportif – d'offrir dès maintenant un nouveau contrat à Bykov.
Les fans, eux, ont un avis tranché sur la question. Et il fait très plaisir au joueur, qui souhaiterait encore porter le maillot des Dragons la saison prochaine. Emu aux larmes par cet hommage, il confiait à La Liberté mardi après le match:
Un peu plus tard dans la soirée, les émotions du Fribourgeois n'étaient apparemment pas encore retombées. La preuve avec le message poignant qu'il a adressé aux supporters de Gottéron sur son compte Instagram. Voici des extraits:
Ce soutient massif du public à l'un de ses chouchous n'a pas, pour le moment en tout cas, réussi à convaincre Christian Dubé, bien plus pragmatique qu'émotif pour le coup. «Mon job est de construire la meilleure équipe possible avec l’enveloppe à disposition. Cela ne veut pas dire qu’Andreï ne sera pas là l’an prochain, ni qu’il sera là…», lâchait-t-il à La Liberté tout de suite après la victoire contre Ajoie.
Si Andreï Bykov retrouve rapidement le chemin des filets, sa situation pourrait vite changer. Il en est conscient. Il aura l'occasion de mettre fin à sa longue disette dès vendredi, avec la réception de Bienne.
