Les matchs se suivent et se ressemblent pour le Lausanne HC à Zurich. Jeudi soir, les Vaudois y ont concédé une troisième défaite (3-0) en trois rencontres et sont, du coup, menés 3-2 dans cette finale. Surtout, le scénario se répète: c'est toujours dans le deuxième tiers que les ZSC Lions marquent le plus de goals. Et en plus, ils s'enchaînent.
Jeudi, seules 51 secondes ont séparé l'ouverture du score (Lammikko à la 38e) du 2-0 zurichois (Rohrer, 39e). Les Lausannois, bien dans le match avant d'encaisser le premier but, ne se sont jamais remis de ce double coup de massue. Lors du 1er acte, il avait fallu seulement trois minutes aux ZSC Lions pour renverser la vapeur et l'emporter 2-1 au final. Rebelote samedi pendant le 3e acte: Weber puis Malgin faisaient évoluer le score de 1-2 à 3-2 en faveur des Zurichois en l'espace d'une minute et 24 secondes, à la mi-match.
Alors comment expliquer ces moments d'errance des Vaudois, sachant que le reste du temps, ils sont solides défensivement? Y a-t-il une perte de concentration? De la fatigue? La peur et le doute qui s'installent? Ou simplement les Zurichois, portés par leur public, se sentent-ils pousser des ailes?
«Si on connaissait la réponse, on n'en serait pas là aujourd'hui», éludait un Joël Genazzi frustré en interview d'après-match. Davantage diplomate, l'attaquant finlandais Miikka Salomäki n'arrivait pas plus à analyser la situation: «Je ne sais pas vraiment pourquoi. Dans ces moments, c'est Zurich qui a le momentum».
C'est finalement Damien Riat qui s'est montré le plus généreux en explications. Le numéro 9 du LHC voit dans ces buts coup sur coup davantage le mérite des adversaires que les absences de son équipe:
Mais comme on l'entend très souvent, la chance, ça se provoque. En mettant, par exemple, tout à coup plus d'intensité dans les charges ou «plus de trafic devant la cage», pour reprendre une expression chère aux hockeyeurs.
Pour avoir encore une chance d'être champions, les Lausannois ne pourront plus laisser les Zurichois sur leur petit nuage, même l'espace de quelques secondes. «On doit réussir à les contenir», résumait sobrement le coach du LHC Geoff Ward à l'issue de cet acte V. S'ils n'appliquent pas cette banalité, les Vaudois offriront la victoire aux ZSC Lions samedi à la Vaudoise aréna et, par la même occasion, le sacre.
