Pogacar récidive ++ Shiffrin est the GOAT
Francesco Bagnaia rejoindra Aprilia en 2027
Francesco Bagnaia, doublement titré en MotoGP avec Ducati, rejoindra l'écurie officielle Aprilia la saison prochaine. Il a signé un contrat de quatre ans, a annoncé jeudi le constructeur italien.
L'Italien Francesco Bagnaia, 29 ans, fera équipe la saison prochaine avec son compatriote Marco Bezzecchi, actuellement en tête du Championnat du monde. Son départ en fin de saison de l'écurie officielle Ducati, pour qui il pilote depuis 2021, avait été annoncé mercredi. Il sera remplacé par l'Espagnol Pedro Acosta qui porte actuellement les couleurs du constructeur autrichien KTM.
Avec Ducati, "Pecco", son surnom, a amassé deux titres mondiaux, 31 victoires, 63 podiums et 28 pole positions.
Il pointe actuellement au 7e rang du Championnat MotoGP après avoir signé sa première victoire de l'année le week-end dernier en remportant le sprint du Grand Prix de la République tchèque.
Thierry Paterlini et son adjoint prolongent à Langnau
Langnau mise sur la continuité. Les Tigers ont annoncé jeudi la prolongation des contrats de Thierry Paterlini, entraîneur, et de son adjoint Steve Hirschi jusqu'en 2029.
Depuis sa nomination comme entraîneur principal au printemps 2022, Paterlini "a profondément marqué le développement sportif et organisationnel des SCL Tigers", souligne le club dans un communiqué.
En quatre saisons à la barre du club emmentalois, Paterlini a mené une fois Langnau en play-off, en 2024-25 avec une défaite en quarts en sept matches contre Lausanne.
Le coach des Tigers pourra toujours compter sur son adjoint et ancien joueur du club Steve Hirschi, qui a lui aussi prolongé son contrat jusqu'à la fin de la saison 2028-29.
Mondial 2026: L'Afrique du Sud rejoint le Mexique en 16es
L'Afrique du Sud a vaincu la Corée du Sud 1-0 à Monterrey et affrontera le Canada en 16es de finale du Mondial dimanche.
Déjà assuré de terminer en tête du groupe A, le Mexique s'est imposé 3-0 face à la Tchéquie à Mexico.
Déjà à l'initiative lors de la première mi-temps, les Bafana Bafana ont fini par punir des Sud-Coréens grâce à Thapelo Maseko à la 63e. Malgré une large possession de balle (69%), les hommes de Hong Myung-Bo ont manqué de créativité offensive pour renverser la situation.
Dans les derniers instants, Park Jin-Seob a manqué sa reprise de la tête face au portier sud-africain Ronwen Williams. Déjà peu inspirée lors de la défaite face au Mexique 1-0, la Corée du Sud doit donc se contenter de la 3e place avec trois points, et doit patienter avant de savoir si son parcours continue ou non.
Ce succès permet à l'Afrique du Sud d'accéder pour la première fois à la phase à élimination directe d'une Coupe du monde, après trois échecs en 1998, 2002 et 2010. L'équipe d'Hugo Broos affrontera le Canada, qui s'est incliné face à la Suisse 2-1 quelques heures auparavant.
Bien décidé à poursuivre la série de succès des Mexicains dans cette Coupe du monde, Mateo Chavez est parti seul affronter le gardien Matej Kovar pour débloquer la situation à la 55e. Six minutes plus tard, Julian Quinones était à la conclusion d'une contre-attaque pour inscrire son 2e but du tournoi et mettre les siens à l'abri, tandis qu'Alvaro Fidalgo a scellé le score dans le temps additionnel.
En fin de rencontre, le gardien Raul Rangel a laissé sa place à son compatriote Guillermo Ochoa, afin de permettre au Mexicain d'effectuer son apparition. A 40 ans, il s'agit de la 6e Coupe du monde de sa carrière.
C'est la première fois en 17 participations à la Coupe du monde que le Mexique parvient à remporter tous ses matches de phase de groupes. Dernière avec un point, la Tchéquie a manqué une deuxième fois de s'extirper de sa poule après 2006.
Les Mexicains auront l'occasion de disputer leur 16e de finale à Mexico mardi. Mais ils doivent encore patienter avant d'apprendre quelle équipe classée parmi les meilleures troisièmes sera leur adversaire.
Mondial 2026: Le Brésil remporte le groupe C devant le Maroc
Le Brésil s'est maintenu en tête du groupe C en battant l'Ecosse 3-0 mercredi à Miami. En 16es de finale du Mondial, la Seleção sera accompagnée par le Maroc, vainqueur d'Haïti 4-2 dans le même temps.
La troupe de Carlo Ancelotti devait l'emporter avec la manière pour s'éviter toute mauvaise surprise et s'assurer la première place du groupe. Les Auriverde ont pu compter sur leur pépite Vinicius Jr, auteur d'un doublé (7e/45e+3) qui aurait même pu être un triplé si la VAR n'avait pas annulé sa réussite de la 22e pour une faute très légère sur Andrew Robertson.
Incapable d'ébranler l'édifice brésilien, la Tartan Army a attendu la 50e et une tête de Scott McTominay pour cadrer une première fois. Mais Matheus Cunha a encore salé l'addition dix minutes plus tard, parfaitement trouvé par Bruno Guimaraes pour inscrire son 3e but dans cette compétition.
Revenu d'une blessure au mollet, l'entrée de Neymar pour le dernier quart d'heure lui a donné l'occasion de tirer au but. Dans les dernières minutes, le remuant McTominay a encore tenté de bousculer le portier brésilien Alisson, sans succès.
Le capitaine des Lions de l'Atlas Achraf Hakimi a pu égaliser à la 39e, avant que Wilson Isidor ne redonne l'avantage à Haïti d'une superbe frappe quatre minutes plus tard. Les Grenadiers ne sont cependant pas parvenus à tenir cette avance jusqu'à la mi-temps, la faute à la réalisation d'Ismael Saibari sur un centre d'Hakimi (45e). Le futur attaquant du Bayern Munich a inscrit son troisième but en autant de rencontre dans ce Mondial.
Alors que la domination marocaine s'est faite de plus en plus nette en deuxième période, Soufiane Rahimi a donné l'avantage aux siens à la 78e pour la première fois du match. Gessime Yassine s'est offert son premier but en sélection à la 89e pour le 4-2.
Pays-Bas et Japon occupent les deux premières places avec 4 points chacun, mais la Suède est en embuscade avec ses trois unités. Avec trois points, l'Ecosse n'est pour l'heure pas assurée de terminer parmi les huit meilleurs troisièmes et devra attendre la fin de la phase de groupes pour être fixée sur son sort.
Neymar rejoue avec le Brésil pour la première fois depuis 2023
Neymar a rejoué mercredi avec la Seleçao pour la première fois depuis sa blessure au genou en octobre 2023. La star du Brésil a fait son entrée lors du match du Mondial 2026 contre l'Ecosse à Miami.
Agé de 34 ans, le meilleur buteur du Brésil (79 buts) est entré à la 76e minute du match, alors que les Brésiliens menaient 3 à 0. L'ancien attaquant du FC Barcelone et du Paris SG avait été sélectionné in extremis pour le tournoi et était depuis indisponible jusqu'ici pour une blessure au mollet droit.
L'entrée en jeu du buteur de Santos, qui a remplacé Matheus Cunha, auteur du troisième but brésilien, a été accueilli par une grane clameur dans la stade de Miami. "Il peut jouer, il va bien, il s'est très bien entraîné. Je suis très content de lui", avait affirmé mardi Carlo Ancelotti, le sélectionneur italien de la Seleçao.
L'attaquant participe à sa quatrième Coupe du monde. L'édition 2026 coorganisée par les Etats-Unis, le Mexique et le Canada, sera sa dernière, a-t-il dit. "Je suis ici comme un gamin, un jeune de 18 ans qui va à sa première Coupe du monde", a témoigné Neymar dans un documentaire sur la sélection auriverde diffusé au Brésil.
Sa meilleure performance dans un Mondial remonte à l'édition 2014 au Brésil, où il avait brillé, sans pour autant éviter l'humiliation face à l'Allemagne (7-1) en demi-finale, un match qu'il n'avait pas disputé, blessé.
"Nous avons répondu aux attentes", savoure Murat Yakin
Victorieuse du Canada mercredi (2-1), la Suisse a rempli sa première mission à la Coupe du monde en terminant en tête de son groupe. Murat Yakin veut prendre le temps de savourer cette première étape.
"Nous avons répondu aux attentes pour l'instant. Il fallait battre cette robuste équipe du Canada pour terminer en tête du groupe, ce que nous avons fait. Nous sommes bien lancés dans ce tournoi, avec rythme et confiance. Profitons de cet instant et soyons heureux", a déclarer le sélectionneur lors de la conférence de presse d'après-match à Vancouver.
"Ces deux victoires (réd: avec celle contre la Bosnie) nous apportent beaucoup de confiance. Nous voulions gagner pour profiter de plus de jours pour récupérer, nous détendre et organiser la suite, même si on ne connaîtra notre adversaire que dans trois jours", a poursuivi l'entraîneur bâlois. En 16e de finale, la Suisse affrontera un troisième de groupe, sans doute celui du groupe G ou J, jeudi 2 juillet à Vancouver.
Que fera la sélection d'ici-là? "On va passer du temps avec nos familles, nos amis, à San Diego avant de revenir ici à Vancouver, dans cette belle ville et ce beau stade. Il y a eu beaucoup de pression après le premier match, nous devions gagner. Mais nous avons mérité cette première place du groupe", a estimé Yakin.
"Muri" était surtout satisfait du jeu proposé par son équipe depuis le début du Mondial. "J'aime beaucoup la manière dont nous avons joué contre trois adversaires différents. Le départ n'était pas facile (réd: 1-1 contre le Qatar), mais on n'a bien vu que beaucoup de nations ont eu des soucis contre des soi-disant petites équipes", a-t-il rappelé.
"Johan est dans une forme incroyable. Il a mérité sa place dans le onze de départ. Aujourd'hui, il a beaucoup aidé sur le plan défensif et a été excellent dans son rôle de numéro 10 avec beaucoup de liberté", a applaudi Yakin.
"J'ai un groupe assez large et plusieurs options tactiques qui me permettent de trouver des stratégies différentes en fonction des adversaires. Je suis très content de chaque option dont je dispose", a-t-il ajouté.
Le duo Manzambi-Vargas récidive et la Suisse finit en tête
Portée par le duo Manzambi-Vargas, la Suisse a battu le Canada mercredi à Vancouver (2-1). Elle finit en tête de son groupe et disputera son 16e de finale de la Coupe du monde le jeudi 2 juillet.
Mission accomplie! Après des débuts poussifs dans ce Mondial, l'équipe de Suisse a validé pour de bon sa qualification pour la phase à élimination directe, qui plus est en qualité de vainqueur de groupe. Elle affrontera jeudi prochain l'un des meilleurs troisièmes, sans doute celui des groupes G ou J.
Mercredi, elle a fait la différence en deuxième mi-temps, grâce à des réussites de Ruben Vargas et Johan Manzambi, tous deux titularisés par Murat Yakin après leur entrée en jeu fracassante contre la Bosnie (4-1). Le Genevois de 20 ans remplaçait Fabian Rieder en soutien de Breel Embolo, alors que Vargas et Djibril Sow suppléaient Dan Ndoye et Michel Aebischer sur les flancs.
Ce fut la principale (double) occasion de la première mi-temps sous la toile du bouillant BC Place, le stade de Vancouver évidemment plein à craquer de supporters locaux. La Suisse a globalement bien résisté au pressing adverse, mais a souvent allongé, limitant ses présences dans le camp canadien. Et Gregor Kobel s'est montré plutôt rassurant sur les quelques essais excentrés de Cyle Larin (33e, 41e).
Il n'a toutefois fallu qu'une quarantaine de secondes au retour des vestiaires pour que la Suisse ne fasse la différence, grâce au désormais indispensable Johan Manzambi. Lancé sur le côté droit, le Genevois a trouvé Vargas seul au deuxième poteau et le Lucernois a ajusté Crépeau d'une frappe sèche (46e).
Le Canada, qui avait besoin d'un match nul pour finir en tête du groupe, a naturellement accentué son pressing et la Suisse en a profité pour doubler la mise. Sur un long ballon, Embolo a attiré trois défenseurs canadiens avant de décaler subtilement Manzambi pour le 2-0 (57e). Trois buts et une passe décisive dans ce Mondial: et dire que le diamant suisse a commencé deux matches sur le banc!
Mais les hommes de Murat Yakin ont su resserrer leur garde lors d'une fin de match tendue et hachée. Gregor Kobel a été impérial sur les quelques incursions canadiennes et ses coéquipiers n'ont pas été intimidés par le brouhaha des partisans de l'Unifolié dans le temps additionnel.
Vainqueure du groupe B, l'équipe de Suisse va maintenant disposer d'une semaine de repos avant d'attaquer les choses sérieuses. Elle sera de retour à Vancouver le 2 juillet pour tenter d'écrire son histoire en remportant un premier match couperet dans une Coupe du monde.
La Bosnie bat le Qatar et espère
Dans l'autre match du groupe B, la Bosnie a assuré sa 3e place en dominant le Qatar. A Seattle, les joueurs des Balkans se sont imposés 3-1.
Les joueurs de Sergej Barbarez ont ouvert le score à la 29e. Et avec la manière. Auteur d'une superbe frappe de loin, Kerim Alajbegovic a prouvé qu'il faisait partie, à 18 ans, des jeunes à suivre dans le futur. Le joueur de Salzbourg a trouvé la lucarne de fort belle façon.
Les Bosniens ont ensuite profité d’un but contre son camp de Mahmoud Abunada à la 34e pour faire le break. Le Qatar a tout de même réagi avant la pause grâce à Hasan Al Haydos, à la 42e, après une remise d’Edmilson Junior. La Bosnie aurait même pu compter trois buts d’avance à la 39e, mais Edin Dzeko a trouvé le poteau.
Les joueurs de Lopetegui ont tenu jusqu'à la 80e et le 3-1 signé Mahmic. Et avant cela, ils n'ont pas eu de véritables occasions. Les Bosniens affichent désormais quatre points et remontent dans le classement des meilleurs 3es.
Le CIO crée une bourse de 8100 francs pour les olympiens
Le CIO, sous pression croissante pour rémunérer les athlètes aux JO, a annoncé la création d'une "bourse" de 8100 francs à laquelle chaque sportif pourra postuler après sa participation aux JO.
"Les athlètes ont besoin de soutien bien avant leur parcours olympique, et au-delà du parcours olympique", a déclaré le président de la commission des athlètes, l'ex-légende espagnole du basket Pau Gasol, lors de la 146e session du CIO à Lausanne.
L'instance crée donc "une nouvelle bourse" de 10'000 dollars, s'ajoutant aux différents programmes de la Solidarité olympique, à laquelle chaque participant aux Jeux pourra candidater après la tenue de l'événement, "en commençant par Milan Cortina 2026", a-t-il développé.
"Tous les olympiens" - mais non les participants aux JO de la jeunesse - "peuvent en bénéficier, à condition qu'ils n'aient pas commis d'infraction aux règles antidopage, au Code d'éthique du CIO, aux conditions de participation aux Jeux ou à la Charte olympique", a précisé le CIO dans un communiqué.
L'instance a pour cela créé un fonds de 140 millions de dollars par olympiade, c'est-à-dire par cycle de quatre ans, pour pouvoir doter les 14'000 participants aux Jeux d'été et d'hiver. Cette somme représente environ 1,8% des revenus publiés par l'organisation pour le cycle 2021-2024.
"Ce n'est pas une prime de participation", a insisté Pau Gasol, alors que la patronne du CIO Kirsty Coventry avait fermement refusé une telle hypothèse dans une interview donnée le 22 mai dernier, s'attirant de nombreuses critiques.
Auprès de la radio néerlandaise Sport Nation, la septuple médaillée olympique de natation avait déclaré qu'elle "ne croyait pas dans le fait de payer les athlètes aux Jeux olympiques", préférant les "aider dans leur parcours pour devenir olympiens".
Parmi d'autres réactions d'athlètes, l'ex-nageur sud-africain Roland Schoeman avait lancé une pétition pour réclamer la démission de la présidente et toute la commission exécutive: "Le CIO génère des milliards. Cette valeur vient des athlètes. Il est temps d'exiger des comptes", avait-il écrit.
De son côté, le nageur australien Cameron McEvoy avait proposé sur Instagram que le CIO verse 100'000 dollars pour une médaille d'or, 60'000 pour l'argent, 25'000 pour le bronze et 10'000 pour la simple participation aux JO.
Suisse - Canada: Manzambi, Sow et Jaquez titulaires, pas Ndoye
Murat Yakin change tout pour le match de la Suisse face au Canada! Johan Manzambi est bien titulaire à Vancouver, mais aussi Djibril Sow et Luca Jaquez. Dan Ndoye est quant à lui relégué sur le banc.
Pour ce troisième match de la Coupe du monde, Manzambi remplace visiblement Ndoye sur le flanc droit de l'attaque helvétique, comme lors de son entrée contre la Bosnie (4-1). Vargas devrait occuper l'aile gauche et Breel Embolo conserve sa place en pointe.
Au milieu du terrain, après Aebischer et Rieder, c'est au tour de Djibril Sow d'être lancé en soutien du trio d'attaque. Remo Freuler et Granit Xhaka font évidemment la paire dans le double pivot helvétique.
L'autre surprise concerne la présence de Luca Jaquez au poste de latéral droit. Le défenseur du VfB Stuttgart a droit à sa chance après les titularisations de Silvan Widmer (contre la Bosnie) et Denis Zakaria (contre le Qatar) à ce poste.
Le reste de la défense est composé sans surprise de Manuel Akanji, Nico Elvedi et Ricardo Rodriguez. A noter qu'Elvedi est sous le coup d'une suspension: il pourrait manquer le 16e de finale en cas de nouveau carton jaune ce mercredi.
La composition de la Suisse: Kobel; Jaquez, Elvedi, Akanji, Rodriguez; Freuler, Xhaka, Sow; Manzambi, Embolo, Vargas.
La composition du Canada: Crépeau; Johnston, de Fougerolles, Cornelius, Laryea; Buchanan, Saliba, Choinière, Ahmed; David, Larin.
Entre le Japon, la Suède et les Pays-Bas, une photo finish
Dans le groupe F, la Tunisie est éliminée, mais le Japon, la Suède et les Pays-Bas n'ont pas encore validé leur qualification pour les 16es de finale du Mondial.
La dernière journée jeudi s'annonce haute en couleur.
Les "Oranje" (1ers, 4 points, différence de buts +4) partent en pole position pour décrocher la première place avant d'affronter les faibles Tunisiens à Kansas City, mais une victoire n'est pas forcément synonyme de mission accomplie.
Même en cas de succès néerlandais, les "Samourai Blue" (2e, 4 pts, +4) peuvent les dépasser s'ils battent les Suédois (3e, 3 pts) à Arlington, près de Dallas, avec un écart leur permettant de reprendre la différence générale.
Chaque but comptera dans cette dernière ligne droite. Les deux premières sélections verront les 16es, et la troisième devra attendre le résultat des autres poules pour espérer faire partie des huit repêchés.
Le Japon et les Pays-Bas ont le plus impressionné lors de leur dernière apparition, en écrasant respectivement la Tunisie (4-0) et la Suède (5-1).
Pour les Japonais, finir le plus haut possible les aiderait à accomplir ce qu'ils n'ont jamais réalisé dans la compétition: remporter un match de phase éliminatoire, eux qui ont perdu les 4e huitièmes de finale qu'ils ont joués.
Les deux premiers du groupe F croisent avec ceux du groupe C qui pourraient être le Brésil et le Maroc, à moins que l'Ecosse ne réussisse l'exploit.
"C'est un match important, nous nous battons pour la première place du groupe avec les Pays-Bas. On a besoin de marquer autant de buts que possible pour gagner", a déclaré le sélectionneur nippon Hajime Moriyasu, cité par la Fifa.
Les Samurai Blue ont tracé leur route sur la force d'un groupe sans star qui s'appuie sur un collectif bien huilé. Leur victoire 4-0 contre la Tunisie, avec un doublé de l'attaquant du Feyenoord Rotterdam Ayase Ueda, est la plus large pour un pays de la confédération asiatique en Coupe du monde.
"Quand on obtient un bon résultat, tout va très bien, et quand ce n'est pas le cas, la situation devient rapidement négative. C'est comme ça", a relativisé le sélectionneur anglais de la Suède, Graham Potter.
"On savait qu'on était dans un groupe difficile. On va apprendre (de la défaite contre les Pays-Bas) pour le prochain match", a-t-il affirmé.
La Suède s'est toujours qualifiée pour la phase finale sur ses quatre dernières apparitions à un Mondial.
Pareil pour les Pays-Bas qui font encore mieux, en n'ayant jamais été éliminés dès la phase de groupes d'une Coupe du monde.
Quart-de-finalistes en 2022, les coéquipiers de Virgil van Dijk sont largement favoris face à la Tunisie, bien que les Aigles de Carthage, qui ont changé d'entraîneur en cours de compétition, ont promis une réaction d'orgueil avant leur vol retour.
Auteur d'un doublé en 16 minutes contre la Suède, l'avant-centre de Sunderland Brian Brobbey a brillé pour sa première titularisation durant la compétition, alors que Donyell Malen avait débuté à son poste face au Japon (2-2).
Les choix offensifs de Ronald Koeman seront encore scrutés, en sachant que le meilleur buteur de l'histoire de la sélection Memphis Depay était remplaçant lors des deux premiers matches.
MotoGP: Bagnaia va quitter Ducati en fin de saison
Francesco Bagnaia et Ducati, c'est fini.
Comme attendu, la marque italienne a annoncé mercredi la fin de sa collaboration à l'issue de la saison en cours avec l'Italien, devenu sous ses couleurs rouges champion du monde MotoGP en 2022 et 2023.
"Pecco et Ducati prendront des chemins différents à l'issue de la saison 2026. Un partenariat sportif couronné de succès, doté d'une valeur personnelle tout aussi importante, et une série de résultats difficiles à répliquer qui fait de Pecco, à ce jour, le pilote le plus titré sur la Desmosedici GP, avec deux titres mondiaux pilotes, 31 victoires, 63 podiums et 28 pole positions", a indiqué Ducati dans son communiqué.
Bagnaia, 29 ans, pilote depuis 2021 pour l'écurie officielle Ducati, après deux saisons dans son équipe satellite de l'époque, Pramac (2019-20) qu'il avait rejoint auréolé de son titre de champion en Moto2 avec Kalex.
"Tu étais mon rêve et tu es devenue la plus belle réalité qui soit. Quand je suis arrivé en MotoGP avec Ducati, je pensais avoir déjà atteint quelque chose d'indescriptible, mais tu m'as poussé à y croire toujours davantage. 8 ans, 31 victoires, 63 podiums, 28 pole positions, 2 fois vice-champion du monde et deux titres mondiaux, voilà l'histoire que nous avons écrite, et elle n'appartient qu'à nous", a-t-il publié.
Il n'a pas caché que la saison 2025 terminée à la 5e place et émaillée de chutes et d'abandons, avait laissé des traces.
"La saison dernière, il a été difficile de s'entendre, nous nous sommes heurtés plus souvent que nous l'aurions voulu et quelque chose a commencé à changer. Je ressens le besoin de repartir avec un nouveau défi, mais je n'oublierai jamais ce que nous avons été. Tu fais partie de moi, tu en feras toujours partie", a-t-il conclu.
Son titre de champion du monde en 2022 avait détrôné le Français Fabio Quartararo - titré en 2021 avec Yamaha - et mis un terme à l'hégémonie des constructeurs nippons en MotoGP.
Le marque de Borgo Panigale avait été couronnée une première fois en 2007, grâce notamment au talent du pilote australien Casey Stoner, mais avait dû attendre 15 ans et de nombreux recrutements et changements internes avant d'être sacrée une deuxième fois.
L'Italien devrait poursuivre sa carrière en MotoGP avec Aprilia, tandis que Ducati qui a prolongé mardi le contrat de Marc Marquez jusqu'en 2028, devrait recruter un autre Espagnol, Pedro Acosta, 6e du championnat MotoGP avec KTM.
Ronaldo la joue comme Messi et Mbappé
Cristiano Ronaldo a rectifié le tir après son entame de Mondial ratée, avec un doublé contre l'Ouzbékistan, balayé 5-0 mardi par le Portugal, désormais tout près des 16es de finale.
A l'instar de son rival générationnel Lionel Messi et de Kylian Mbappé, la veille, Ronaldo s'est offert un doublé, devenant à 41 ans et 138 jours le premier joueur de l'histoire à marquer lors de six Coupes du monde. Le plus âgé demeure le Camerounais Roger Milla (42 ans et 39 jours) contre la Russie (6-1) au Mondial-1994.
Le Portugal s'agitait sur le cas "CR7", objet d'un débat inflammable autour de son statut d'indéboulonnable en Seleçao. Mais à Houston, il a su l'éteindre temporairement, en inscrivant le premier et le troisième but de son équipe, ses 144e et 145e en 230 sélections.
Le quintuple Ballon d'Or a ainsi mis fin à une disette qui sentait fort l'inéluctable déclin, puisqu'il restait sur dix matches sans but en grands tournois, Mondial et Euro confondus. La suite dira s'il peut jouer un aussi grand rôle que Messi (5 buts), Mbappé ou encore Haaland (4), dans le blockbuster qui anime ce début de tournoi.
Le prochain rendez-vous sera un vrai test, avec pour enjeu la première place du groupe K, face à la Colombie.
Un but heureux libère les Colombiens
La Colombie a logiquement assuré sa place pour les seizièmes de finale de la Coupe du monde. Après son succès 3-1 sur l’Ouzbékistan, elle a battu la RD du Congo 1-0 à Guadalajara.
Patiente et nullement découragée par les miracles du portier adverse Lionel Mpasi, la formation sud-américaine a passé l’épaule à la 76e minute sur un but heureux de Daniel Munoz. Déjà auteur de l’ouverture du score contre l’Ouzbékistan, le latéral de Crystal Palace a vu sa frappe légèrement déviée par Steve Kapuadi. L’intervention du joueur du Widzew Lodz a pris à contre-pied Mpasi.
Il fallait bien un tel coup du sort pour battre le gardien remplaçant du Havre derrière l’ex-Lausannois Mory Diaw. Pendant les 75 premières minutes de cette rencontre, Lionel Mpasi a multiplié les parades dans un style presque incomparable. Fort heureusement pour le spectacle, cette défaite contre la Colombie n’hypothèque pas les chances de qualification des Congolais. S’ils battent l’Ouzbékistan, on aura bien des chances d’applaudir Mpasi dans un seizième de finale.
La Colombie, quant à elle, jouera la première place de ce groupe K samedi à Miami contre le Portugal. Un nul suffira à Luis Diaz et à ses coéquipiers pour conserver leur première place et bénéficier d’un tableau favorable pour la suite de la compétition. Mais même s’ils sont tombés sur un gardien en état de grâce, les Colombiens ont dévoilé quelques failles dans cette rencontre. Leur extrême fébrilité dans les dernières minutes qui ont vu Nathanaël Mbuku se procurer deux chances en or pour égaliser fut aussi soudaine qu'inattendue.
L'occasion en or du Canada
Adversaire de la Suisse mercredi à Vancouver, le Canada est l'un des trois pays organisateurs du Mondial. Les "Rouges" ont une occasion en or de briller sur la plus grande scène internationale.
Il y a quatre ans, au Qatar, le Canada faisait son grand retour au Mondial, 36 ans après sa précédente participation en 1986. Emmenés par deux joueurs brillants en Europe, Alphonso Davies (indiscutable au Bayern) et Jonathan David (alors à Lille), les joueurs à la feuille d'érable s'avançaient comme de potentiels outsiders dans un groupe composé de deux sélections vieillissantes - Belgique et Croatie - et du Maroc, dont le potentiel peinait encore à se révéler.
Mais l'apprentissage a été rude et le bilan famélique pour une équipe manquant cruellement d'expérience au plus haut niveau. Avec trois défaites et une quatrième place, le Canada est rentré à la maison par la petite porte, comme en 1986.
Pour le sélectionneur Jesse Marsch, l'ambition est on ne peut plus claire. "Nous voulons remporter le groupe, avait-il lancé en mars dans une interview au média GiveMeSport. Pour un pays qui n'a jamais remporté le moindre match en Coupe du monde, ni même un seul point, cela peut-être pris comme une déclaration farfelue, mais c'est notre état d'esprit." Ce n'était pas viser la lune: le Canada terminera en tête du groupe B s'il ne perd pas mercredi contre la Suisse.
L'entraîneur de 52 ans a pris les rênes de la sélection canadienne en mai 2024. Cet ex-international étasunien, issu de la galaxie Red Bull, a fait ses armes à New York (2015-18) avant de se révéler en Europe à Salzbourg (2019-21) puis à Leipzig (2021). Son expérience à Leeds, où il avait succédé à Marcelo Bielsa, avait ensuite tourné court.
Le sélectionneur, adepte du pressing ultra-agressif et du jeu direct propre à l'école Red Bull, fait tellement l'unanimité qu'il a prolongé son contrat jusqu'en 2030 avant même le début du tournoi. "Jesse Marsch a accompli des tâches qui vont bien au-delà des responsabilités habituelles d’un entraîneur, il se rend régulièrement dans les clubs locaux pour y promouvoir sa philosophie", s'est justifié Canada Soccer.
Au pays du hockey-roi, c'est bien le football qui est le sport le plus pratiqué, avec un million de licenciés selon la fédération. Et les responsables de la fédération espèrent que les treize matches du Mondial organisés sur sol canadien permettront d'accélérer un processus en cours depuis plusieurs années.
Montréal a longtemps fait partie des candidates mais la métropole québécoise s'est retirée en 2021, invoquant des raisons financières. Selon une enquête de Radio-Canada publiée en avril, la FIFA aurait exigé le report d'évènements culturels et sportifs prévus jusqu'à une semaine avant le début de la compétition, comme par exemple le Grand Prix du Canada de Formule 1.
Le gouvernement québecois a également estimé que la facture imposée au contribuable (entre 1 et 2 milliards de francs selon Radio-Canada) n'aurait pas pu être compensée par des retombées économiques jugées "exagérées". Résultat: le Québec reste en marge du Mondial, une absence symboliquement forte pour une province qui représente près d'un quart de la population canadienne.