«Lors des tirs d'artillerie du mardi 19 octobre, une pièce a tiré une charge sans l'obus qui l'accompagnait», a confirmé vendredi à Keystone-ATS le service de communication de la défense, revenant sur une information publiée vendredi par La Liberté. Conséquence: la charge explosive censée propulser l'obus est tombée sur la tourbière qui a pris feu.
D'une surface de 67,2 hectares (zone de contact incluse), le haut-marais du Hopschusee se situe à 2000 mètres d'altitude et figure dans l'inventaire fédéral des haut-marais. Selon La Liberté, une trentaine de mètres carrés ont été touchés par l'incendie, maîtrisé à l'aide d'extincteurs à poudre.
Le service communication de la défense ne confirme pas le chiffre, mais indique que «selon le responsable de la place de tir, aucun dommage majeur n'a été causé à l'environnement. Directement après l'incident (environ dix minutes), le feu a été éteint avant que l'exercice de tir ne se poursuive».
Le canton du Valais ne peut s'exprimer sur les dommages causés: «Nous n'avons pas été tenus au courant de l'incident et n'avons pas pu nous rendre sur place pour constater la situation», déplore Yves Degoumois, adjoint de la cheffe du service de l'environnement. Actuellement, la neige complique l'accès au site.
Le col du Simplon abrite l'un des champs de tir de l'armée suisse. L'école de recrues utilise cette place deux fois par année. Elle est aussi utilisée par les groupes d'artillerie pendant les cours de répétition, précise le service de communication de la défense. (ats)
