Abus sexuels dans une secte bernoise: le silence se brise
Une série documentaire sur des abus sexuels au sein d'une secte bernoise a été primée samedi au Festival du film de Genève (GIFF). A Linden (BE), où se sont déroulés les faits, le président de la commune sort du silence et appelle à affronter ce passé.
La série «Der Engelmacher» (Le faiseur d'anges), de la Zurichoise Marina Klauser, a remporté le «Swiss Series Storytelling Award» au GIFF. Le jury a salué la force de son langage cinématographique et ses métaphores visuelles. Déjà présenté au Festival de Locarno et diffusé en août sur la télévision alémanique SRF, le documentaire donne la parole aux victimes de la communauté religieuse Methernitha, installée à Linden, dans le canton de Berne.
Son fondateur, Paul Baumann, surnommé «Vatti», avait été condamné dans les années 1970 à sept ans de prison pour des actes sexuels sur des mineures. Mais les abus se seraient poursuivis après sa libération, selon une interpellation déposée au Grand Conseil bernois et des informations de la presse alémanique.
Le silence n'est pas une solution
Face aux révélations, le président de la commune de Linden, Ignaz Margelisch, appelle à ne pas détourner le regard. «Ce que les filles et les jeunes femmes ont subi à l'époque est grave et ne doit pas être oublié», écrit cet élu sans étiquette dans le dernier numéro du journal communal «Lindenblatt». Se taire en espérant que l'affaire finisse par s'effacer n'est pas une solution, insiste-t-il.
Le président reconnaît que la commune avait une responsabilité à l'époque, ce qui ne fait «aucun doute». Il rappelle toutefois que les décisions du passé sont souvent jugées à la lumière des connaissances actuelles. Selon lui, le rôle du canton de Berne et de la justice bernoise doit aussi être examiné.
La «Berner Zeitung» et «Der Bund» ont révélé samedi cette prise de position, également consultée par Keystone-ATS. Début novembre, les deux journaux avaient accusé la commune de se dérober à ses responsabilités.
Une première réaction en août
La commune avait déjà réagi au documentaire en août, condamnant dans une déclaration écrite tout comportement contraire à la loi ou portant atteinte à la dignité humaine. Elle avait cependant refusé de commenter les accusations et les témoignages individuels, tout en appelant à distinguer les faits du passé de la situation actuelle.
L'affaire a aussi gagné le terrain politique cantonal. Le gouvernement bernois doit encore répondre à une interpellation déposée en septembre au Grand Conseil.
La communauté Methernitha existe toujours à Linden: elle a survécu à la mort de son fondateur, Paul Baumann, en 2011. (dal/ats)