Pourquoi Genève et Vaud sont subitement plus forts Zurich
Les nouveaux chiffres de l'Office fédéral de la statistique (OFS) placent Genève et Vaud devant Zurich. En 2024, les deux cantons romands ont généré ensemble un PIB légèrement supérieur à 168 milliards de francs, contre 167 milliards pour le canton alémanique, rapportent la NZZ et Le Temps.
En ajoutant le Valais, la grande région statistique lémanique atteint même 190 milliards de francs, soit près de 14% de plus que Zurich.
Genève et Vaud comptent pourtant moins d'habitants que leur rival: environ 1,4 million contre plus de 1,6 million. Ils bénéficient toutefois d'environ 170 000 frontaliers français, précise la NZZ. Une nuance: si l'on ajoute les 25 milliards de PIB du canton de Zoug à Zurich, ce bassin économique élargi repasse devant Genève et Vaud, souligne Le Temps. Mais ce n'est pas la même région statistique.
Pourquoi le PIB romand a-t-il été réévalué?
Pour comprendre ce bouleversement, il faut regarder comment l'OFS calculait jusqu'ici le PIB des cantons, autrement dit la valeur des richesses produites sur leur territoire. L'ancienne méthode reposait largement sur le nombre d'emplois. Pour répartir la richesse produite en Suisse entre les cantons, l'OFS regardait notamment combien de personnes travaillaient dans chaque secteur économique.
Le problème? Deux entreprises qui emploient le même nombre de personnes ne produisent pas forcément autant de richesses. Un canton accueillant des activités particulièrement lucratives pouvait donc voir son poids économique sous-estimé. Avec sa nouvelle méthode, l'OFS ne se contente plus de répartir les richesses en fonction des emplois. Il utilise directement les données des entreprises pour mieux déterminer où la valeur est réellement créée.
Cette différence est particulièrement importante à Genève, où le négoce de matières premières joue un rôle majeur. Ce secteur peut générer des bénéfices considérables sans employer autant de personnes que d'autres activités. L'OFS confirme que les principales corrections genevoises concernent le commerce.
Genève gagne près de 30 milliards sur le papier
Les conséquences sont spectaculaires. Pour l'année 2022, le PIB genevois a été réévalué de 61 à 90 milliards de francs, soit près de 50% de plus, selon la NZZ. Vaud passe de près de 65 à 73 milliards (+12%), tandis que Zurich voit son PIB légèrement corrigé à la baisse (-1%). Neuchâtel fait également partie des grands gagnants de cette révision, souligne Le Temps.
Attention toutefois: ces milliards supplémentaires n'ont pas été créés du jour au lendemain. Ils existaient déjà dans l'activité économique, mais étaient attribués différemment par les anciennes statistiques.
L'OFS précise d'ailleurs que les tendances de croissance à long terme restent globalement similaires. Ses nouveaux chiffres sont encore provisoires et seront consolidés en mars 2027. Et tout n'est pas rose pour l'économie romande: en 2024, le PIB genevois a reculé et la productivité horaire de la région lémanique a diminué de 0,5%, selon l'OFS.
La Romandie veut désormais peser à Berne
Ce nouveau classement donne des arguments aux responsables politiques romands, qui réclament davantage d'investissements dans les infrastructures. Interrogée par la NZZ, la conseillère d'Etat vaudoise Isabelle Moret rappelle que Genève et Vaud représentent près de 20% du PIB suisse. Elle souhaite que leur influence politique reflète leur importance économique.
Même discours à Genève, où le conseiller d'Etat Pierre Maudet critique, dans Le Temps, la place accordée à la région dans les projets fédéraux de transport. Pour ces responsables, les nouveaux chiffres confirment une chose: l'Arc lémanique constitue un moteur majeur de l'économie suisse et veut être traité comme tel. (jah)