Il y a deux nouveaux singes très rares en Suisse
Depuis le début du mois d’août, le Zoo de Zurich accueille une nouvelle espèce de primate: le tamarin à queue d’ours. Particulièrement habile dans les arbres, ce petit singe évolue rapidement parmi les branches. Son anatomie est particulièrement adaptée à cet environnement: presque dépourvu de pouce, il peut se déplacer rapidement dans la canopée sans risquer que celui-ci ne s’accroche aux branches.
Originaire des forêts tropicales d’Afrique de l’Ouest, le colobe magistrat est également connu sous les noms de colobe royal ou colobe à longs poils. Le colobe magistrat se nourrit avant tout de feuillage, une alimentation particulièrement difficile à assimiler.
Son système digestif s’est donc adapté: son estomac comporte plusieurs compartiments dans lesquels des bactéries participent à la décomposition des végétaux, un fonctionnement qui rappelle celui des bovins. Cette digestion étant très énergivore, l’animal consacre près des deux tiers de son temps au repos, un rythme comparable à celui du koala.
Le Zoo de Zurich a installé un couple de colobes magistrats dans sa maison des grands singes. Ces nouveaux pensionnaires ne devraient toutefois y séjourner que provisoirement. A terme, ils intégreront la future forêt de Ndoki, un vaste espace de 29 000 m² consacré à la faune d’Afrique de l’Ouest et centrale. Le projet accueillera notamment des gorilles des plaines de l’Ouest ainsi que plusieurs autres espèces menacées.
Une espèce en danger
Le déclin de l’espèce s’est nettement aggravé ces dernières années. Considéré comme vulnérable par l’UICN en 2008, le tamarin à queue d’ours a été placé en 2020 dans la catégorie des espèces en danger critique d’extinction.
Sa faible capacité de reproduction complique encore sa conservation: les femelles ne mettent généralement au monde qu’un petit tous les deux ans. Avec à peine 57 animaux recensés dans la population de réserve, les effectifs restent particulièrement limités, souligne le Zoo de Zurich. Le couple récemment accueilli participe ainsi au Programme européen pour les espèces menacées, destiné à coordonner la reproduction et la préservation de l’espèce. (sbo)