Warum wird über die Gesundheit von Staatsoberhäuptern, vor allem in autoritären Regimen, so heftig spekuliert? Ein gutes Beispiel ist derzeit Wladimir Putin. Der Kreml-Boss wurde von Beobachtern der internationalen Politik tausendmal zu Grabe getragen, nur um dann in den nächsten Wochen auf den Fernsehbildschirmen zu erscheinen, gesund und munter wie immer.
Noch im Januar war es der Chef des ukrainischen Militärgeheimdienstes, Kyrylo Budanow, der Wladimir Putin für schwer krank hielt – und zwar seit langem.
Ist das wirklich so? Die eiserne Faust des ehemaligen KGB-Agenten scheint nicht nachzulassen, obwohl einige Leute behaupten, sie hätten ihn zittern sehen.
In Wirklichkeit wissen nur wenige über seinen wahren Gesundheitszustand Bescheid, und dafür gibt es einen guten Grund, erklärt Guillaume Perrault, Chefredakteur von «Le Figaro» und Dozent an der Sciences Po Paris. Es gibt einen regelrechten Kult der Geheimhaltung um die Gesundheit der Kreml-Chefs. Das ist eine russische Besonderheit, ein Erbe der UdSSR.
Dieses Gesetz des Schweigens beruht auf mehreren Herausforderungen:
Um seine Aussagen zu untermauern, untersucht Guillaume Perrault in seinem Artikel, wie die früheren «Väter der Völker» mit jeder Information, die irgendeine Schwäche verriet, umgingen – besser gesagt: wie sie diese verbargen.
Lenin litt an Arteriosklerose, einer Krankheit, die durch die Ansammlung von Fettablagerungen in den Arterien verursacht wird und Schlaganfälle begünstigt. Im April 1922 liess er sich von der Kreml-Apotheke mit Beruhigungsmitteln versorgen. Er ist nicht der einzige bolschewistische Führer, der sie benötigte.
In einem Brief an Stalin erwähnt er «das Gold, das die Partei für unvermeidliche Reisen von Mitgliedern des Zentralkomitees nach Deutschland ausgibt, die heimlich zum gestrigen Feind reisten, um sich einer medizinischen Behandlung auf höchstem Niveau zu unterziehen».
Zwischen Mai 1922 und 1923 wurde Lenin Opfer mehrerer Schlaganfälle. In der Zwischenzeit wurde er von etwa 15 russischen und deutschen Spezialisten behandelt, während die Macht langsam in die Hände von Stalin, Trotzki, Sinowjew und Bucharin gleitet.
Als sich sein Zustand verschlechterte, zögerte das Politbüro nicht, Lenin unter dem Vorwand, ihn vor Überanstrengung zu bewahren, zu isolieren. Besuche und Briefwechsel werden eingestellt. Und als er 1923 nach einem weiteren Schlaganfall aphasisch wurde, weihte man nur die bolschewistischen Kader in das Geheimnis ein. Selbst am Vorabend seines Todes – am 21. Januar 1924 – behauptete die Partei weiterhin, dass er sich weiter erhole.
Auch bei Stalin tauchten Gerüchte über seinen sich verschlechternden Gesundheitszustand auf, allerdings erst sehr spät, im Jahr 1953. Stalin wurde in der UdSSR und in den Ländern des Ostblocks als «lebender Gott» angesehen. Er war paranoid, verschanzte sich hinter seinem kleinen Kreis von Getreuen und zögerte nicht, Köpfe rollen zu lassen, wenn jemand eine Verschwörung anzettelte.
Besonders misstrauisch war er gegenüber den Ärzten des Kremls. Er liess 1938 zwei von ihnen zum Tode verurteilen und ab 1950 weitere verhaften, indem er Dossiers anlegte, welche diese wegen Spionage und Terrorismus belasteten. Ab 1952 war er davon überzeugt, dass sein Leibarzt zusammen mit anderen «Weisskitteln» eine Verschwörung gegen ihn plane. Der Grund: die Tatsache, dass Professor Winogradow ihn für «nicht gesund» hielt. Es folgen Verhöre und Folter.
Am Abend des 22. März 1953 wurde Stalin von seinen Wachen gefunden, als er bewusstlos auf dem Boden lag und einen heftigen Schlaganfall erlitten hatte. Die Mitarbeiter liessen mehrere Stunden verstreichen, bevor sie Ärzte rufen liessen. Noch als er im Sterben lag, begann der unvermeidliche Kampf um die Nachfolge.
Wie «Le Figaro» ausführlich berichtet, veranschaulicht das Ende von Breschnews Herrschaft noch mehr, wie gut gehütet das Geheimnis der Gesundheit war. Breschnew war 57 Jahre alt, als er an die Macht kam. Er war charismatisch, ein Lebemann, Raucher und Trinker, der sich mit «Barbituraten, Anxiolytika und Schlaftabletten» abmühte. Wie Lenin litt er an Arteriosklerose und verschwand immer häufiger in Kliniken. «Offiziell war jedoch nach grosser sowjetischer Tradition alles in Ordnung», heisst es in «Le Figaro».
Er nahm die Dienste der 25 Jahre jüngeren Krankenschwester Nina Koroviakova in Anspruch. Sie wurde seine Vertraute und er konsultierte sie sogar in politischen Angelegenheiten, sehr zum Missfallen des Politbüros.
Am Ende seines Lebens sagte er, dass er eine Pflegerin, «eine junge und attraktive Georgierin mit dem Spitznamen ‹Djuna›», in Anspruch nehmen würde. Doch obwohl der körperliche und geistige Verfall Breschnews offensichtlich war, hielt die Parteiführung bis zu seinem Tod Ende 1982 den Kreml-Chef an der Macht. Die offizielle Propaganda zeigte ihn in guter Gesundheit. Mit gutem Grund: Die Kader zogen einen «geschwächten, sogar etwas lächerlichen Breschnew» dem Risiko einer ungewissen Nachfolge vor.
So könnte es Putin wie seinen Vorgängern ergehen: Einige sehen es als unvermeidlich an, dass «wie zur Zeit der Zaren der Herrscher sich weigert, abzudanken, und auf dem Thron stirbt, und das Land darunter leidet», so Perrault deshalb.
(jod)
