Die Devils schonen Hellebuyck ausgerechnet in Winnipeg – die NHL-Welt dreht durch
Eigentlich läuft bei den New Jersey Devils momentan alles rund. Von den letzten zehn Spielen haben sie deren neun gewonnen. Statistisch gesehen dominieren sie ihre Gegner zumeist und dank des Trades mit Winnipeg für Stargoalie Connor Hellebuyck haben sie nun endlich auch den dringend benötigten sicheren Rückhalt zwischen den Pfosten.
Doch genau die Personalie Hellebuyck fliegt den Devils nun um die Ohren. Nach dem 4:0-Auswärtssieg bei den Toronto Maple Leafs veröffentlicht das Team im Namen von General Manager Sunny Mehta ein Statement. Der GM erklärt, dass der Goalie beim nächsten Auswärtsspiel nicht spielen wird. Dieses Spiel findet in der Nacht auf Mittwoch (Spielbeginn 1 Uhr Schweizer Zeit) ausgerechnet bei Hellebuycks Ex-Klub, den Winnipeg Jets, statt. Der 33-Jährige wird bei der Rückkehr in die Stadt und zum Klub, die er auf seinen ausdrücklichen Wunsch verlassen hat, also nicht auf dem Eis stehen.
A statement from Devils GM Sunny Mehta on our game Tuesday in Winnipeg. https://t.co/xrF8OBaHXe
— New Jersey Devils (@NJDevils) November 9, 2026
Diese Tatsache und wie die Devils dies kommuniziert haben, haben nun einen Sturm der Entrüstung ausgelöst. Die Erklärung Mehtas im übersetzten Wortlaut:
Die Formulierung ist vielleicht etwas unglücklich gewählt, da nicht ganz klar wird, was mit der «erwarteten Gewinnwahrscheinlichkeit» gemeint ist – das Spiel in Winnipeg oder der gesamte Saisonverlauf?
Doch eigentlich ist der Entscheid logisch. Hellebuyck hat zuletzt gegen Edmonton, St. Louis und Toronto gespielt. Nach dem Spiel in Winnipeg stehen zudem zwei wichtige Partien gegen die Washington Capitals, einen starken Gegner aus der eigenen Division an. Es erscheint durchaus sinnvoller, seinen besseren Goalie gegen die Washington Capitals (Nummer 8 der Liga nach erzielten Toren pro Spiel) einzusetzen als gegen die deutlich schwächeren Winnipeg Jets (Nummer 26).
Maple Leafs — inner-conference, 12th in goals per game Jets — non-conference, 26th in goals per game Capitals x2 — inner-division, 8th in goals per game Habs — inner conference, 10th in goals per game Someone put on their thinking cap and find a spot for the backup to play! 🤔
— Todd Cordell (@ToddCordell) November 9, 2026
Natürlich wäre Hellebuycks Rückkehr nach Winnipeg beste Unterhaltung, wie es auch Brady Tkachuks Rückkehr nach Ottawa früher in dieser Saison war. Trotz seiner elf Dienstjahre bei den Jets wäre der US-Olympiasieger kaum freundlich empfangen worden, nachdem er in diesem Herbst einen Wechsel erzwungen hat. Aber die New Jersey Devils brauchen sich nicht um die Gefühle der Fans von anderen Klubs zu kümmern, sondern dürfen einzig und allein den eigenen Erfolg im Blick haben.
Trotzdem werden die Devils und Hellebuyck in den kanadischen Medien nun durch den Dreck gezogen. Dem Goalie wird vorgeworfen, dass er zu feige sei, um sich der feindseligen Atmosphäre in seiner alten Heimat zu stellen. Und der Klub aus New Jersey wird der Lüge bezichtigt, um seinen Goalie zu schützen. Der renommierte NHL‑Insider Pierre LeBrun bezeichnete das Vorgehen der Devils als «lächerlich, egal wie man es dreht und wendet».
Einen Schritt weiter ging der langjährige NHL‑Spieler und heutige TV-Experte Nick Kypreos. «Du verstehst die Kultur unseres Spiels nicht», warf er Sunny Mehta vor, der als Assistenz-GM der Florida Panthers zuletzt zwei Mal den Stanley Cup gewonnen hat. Die Kultur im Hockey sei, dass man sich nicht verstecke, sondern auch in schwierigen Momenten hinstehe. Die Devils hätten mit diesem Statement die Intelligenz der NHL-Fans beleidigt.
"You don't understand the culture of our game when you put that press release out there and expect us, especially Canadians, to believe it." @RealKyper, @SamAMcKee and Jason Bukala discuss the way the Devils are handling Connor Hellebuyck's return to Winnipeg. https://t.co/iUS4bN3eiP
— Sportsnet (@Sportsnet) November 9, 2026
TV-Persönlichkeit Sid Seixeiro, der jahrelang eine Sport-Talkshow in Toronto führte, hatte eine andere Idee: «Wenn ich das Geld dazu hätte, würde ich einige Jets-Fans bezahlen, damit sie das ganze Jahr den Devils nachreisen und Hellebuyck bei den Spielen etwas belästigen.» Etwas müsse passieren, denn was die Devils machen, sei «nicht cool», findet Seixeiro.
Any logical heat NJ/Connor is taking is fair game for several reasons. But @Sid_Seixeiro saying he would pay WPG fans to STALK the Devils & Connor Hellebuyck for the rest of the season...THIS is the EXACT reason he asked out. Get a handle, man. Look inward. YOU'RE the problem. https://t.co/d7iC4HxxsA
— Devils Insiders (@DevilsInsiders) November 9, 2026
Selbst Winnipegs Trainer Scott Arniel äusserte sich zur Sache. «Hellebuyck hat uns im Stich gelassen und am Dienstag gegen ihn zu spielen, würde die Sache für uns abschliessen», sagte der 64-Jährige. Nun sei das nicht möglich, diese Angelegenheit werde noch lange nachklingen.
Klar ist: Die Devils haben sich nun angreifbar gemacht. Wenn sie mit Ersatzgoalie Jake Allen in Winnipeg verlieren oder dann mit Hellebuyck den Washington Capitals unterliegen sollten, wären sie natürlich endgültig das Gespött der NHL. Mit drei Siegen könnten sie das Thema hingegen wohl ein für alle Mal hinter sich lassen. So oder so wird New Jersey in den nächsten Spielen unter besonderer Beobachtung stehen.
