Die SS «United States» ist nun versenkt
Seit 1969 rostete das Passagierschiff SS «United States» an einem Kai in Philadelphia vor sich hin. Pläne, es als Hotel- oder Kreuzfahrtschiff weiterleben zu lassen, scheiterten. Nun bekommt es vor der Küste Floridas ein zweites Leben. Dieses Mal allerdings unter Wasser: Es soll Fischen als künstliches Riff neuen Lebensraum bieten und Taucher in die Region locken. Die Versenkung des Riesenschiffs kostete 13,5 Millionen Dollar.
Seit Mittwochabend liegt die SS «United States» in rund 55 Metern Tiefe auf dem Meeresgrund. Dort soll sie künftig Teil des grössten künstlichen Riffs der Welt werden. «Unser Ziel war es, sicherzustellen, dass das Schiff nicht für immer verloren geht», sagte David Lawrence, Vorstandsmitglied der Denkmalschutzorganisation SS United States Conservancy. Das einstige Passagierschiff ist dabei nicht allein: Es wurde in ein Netzwerk aus Dutzenden künstlichen Riffen vor der Küste Floridas eingegliedert.
Ein Luxus-Schiff für die Schönen und Reichen
1952 startete die SS «United States» zu ihrer ersten Atlantiküberquerung. In den folgenden Jahren überquerte sie den Ozean mehr als 800 Mal. An Bord befanden sich zahlreiche prominente Gäste, darunter die Hollywoodstars Grace Kelly und Elizabeth Taylor sowie die US-Präsidenten Harry Truman, Dwight D. Eisenhower und John F. Kennedy. Auch Bill Clinton gehörte zu den Passagieren: 1968 reiste er mit dem Schiff nach Grossbritannien, wo er ein Studium in Oxford aufnahm. Das Schiff wurde ausserdem zu einer schwimmenden Filmkulisse für Spielfilme wie Walt Disneys «Bon Voyage!», «Gentlemen Marry Brunettes» und «Munster, Go Home!».
Die «SS United States» knackte Rekorde
Mit einer Länge von 302 Metern überragte die SS «United States» die Titanic um 33 Meter. Bei ihrer Jungfernfahrt stellte sie zudem einen Geschwindigkeitsrekord auf: Mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von knapp 41 Kilometern pro Stunde war sie rund sieben Kilometer pro Stunde schneller als die britische «Queen Mary», die den Rekord seit 1938 gehalten hatte.
