Ce requin piégé est devenu une star malgré lui
Alors que l'Europe se remet à peine des émotions suscitées par la baleine à bosse Timmy, la Corée du Sud vit à son tour un drame marin similaire.
A Busan, un requin gris de 3,5 mètres s'est retrouvé piégé dans un canal. Baptisée «Bukangi» par ses admirateurs, la femelle est devenue en quelques semaines une véritable star, attirant plus de 1,6 million de curieux.
Depuis le 18 septembre, la foule se presse sur les berges de la ville portuaire. Des centaines de milliers de visiteurs défilent pour apercevoir l'animal, à tel point que les commerces des environs tournent à plein régime. L'engouement est tel que le président sud-coréen Lee Jae Myung s'est lui-même rendu sur place mi-octobre pour observer le squale.
Face à cette situation, les autorités ont d'abord opté pour la patience, espérant que le requin regagne le large par ses propres moyens. Devant son immobilité, plusieurs opérations de guidage ont été lancées, sans succès.
Mercredi, une imposante opération de neuf heures a pourtant failli payer: à l'aide de filets suspendus à des pontons, les secouristes ont réussi à reconduire Bukangi vers la haute mer. Mais au cours de la nuit, le soufflé est retombé. Le requin a glissé sous les barrières de protection pour réintégrer le canal. Une quatrième tentative est programmée ce jeudi avec des barrages renforcés.
Une santé au plus bas et une urgence vitale
Derrière le phénomène médiatique, l'inquiétude grandit chez les scientifiques. Bukangi n'a plus été vue en train de s'alimenter depuis un mois et commence à montrer des signes de faiblesse alarmants, notamment des pertes d'équilibre.
La température de l'eau dans le canal atteint désormais le seuil critique pour cette espèce. Selon un expert de l'Université nationale de Kunsan cité par le journal Hankyoreh, l'animal risque de succomber d'ici deux semaines à la faim, à l'hypothermie ou à ses blessures.
Pour les associations de protection animale, ce drame est une conséquence directe du réchauffement climatique. L'élévation de la température des océans pousse les espèces marines - et les prédateurs qui les suivent - à remonter plus au nord. Un phénomène déjà bien visible localement: au premier semestre, quatre fois plus de requins ont été observés sur la côte est sud-coréenne par rapport à l'année précédente.
(vro/ traduit et adapté par jod)