Christian Brückner, un Allemand de 47 ans, déjà en détention pour d'autres faits, est jugé pour des agressions sexuelles et viols commis entre 2000 et 2017 au Portugal.
Ce procès sera particulièrement scruté, car, depuis sa mise en cause dans l'affaire Maddie en juin 2020, cet homme n'a jamais comparu lors d'une audience publique. Il s'est présenté vendredi vêtu d'une chemise violette et d'une veste grise, l'attitude posée.
Sa désignation, en 2020, comme principal suspect dans la disparition de Madeleine McCann, dite Maddie, avait été un moment majeur dans cette enquête aux ramifications internationales, où les rebondissements, fausses pistes et hypothèses ont été nombreux.
Maddie avait disparu en 2007 peu avant son quatrième anniversaire dans une station balnéaire du Portugal.
Christian Brückner n'a pas été formellement inculpé pour la disparition de l'enfant, mais les investigations de la justice allemande dans ce dossier sont à l'origine du procès qui s'ouvre vendredi, selon Christian Wolters, porte-parole du parquet de Brunswick.
L'accusé, au profil de violeur récidiviste, purge actuellement en Allemagne une peine de prison de sept ans pour le viol en 2005 d'une Américaine âgée à l'époque de 72 ans, à Praia da Luz, la même localité de la région de l'Algarve, dans le sud du Portugal, où a disparu Madeleine McCann.
Dans l'une des affaires qui lui vaut de comparaître vendredi, il est soupçonné d'avoir agressé sexuellement une fillette allemande de 10 ans sur une plage en avril 2007, quelques mois seulement avant la disparition de Madeleine McCann.
Dans un autre cas, il est accusé de s'être exhibé devant une enfant portugaise de 11 ans sur une aire de jeux.
Il est aussi jugé pour le viol d'une septuagénaire, attachée et battue dans son appartement de vacances, d'une enfant d'environ 14 ans attachée à un poteau dans sa maison et d'une Irlandaise de 20 ans chez laquelle il s'est introduit en passant par le balcon.
S'il est reconnu coupable, il encourt jusqu'à 15 ans de prison. Dans le cas contraire, il pourrait être libéré dès 2026, selon M. Wolters. (ats)
