Une semaine avant que l'armée russe n'envahisse l'Ukraine, le parlement ukrainien a adopté une loi autorisant le transfert de données importantes du gouvernement et du secteur privé vers le cloud.
Il s'agissait d'une décision cruciale, voire vitale, comme l'a déclaré plus tard le vice-Premier ministre ukrainien et ministre de la Transformation numérique, Mykhailo Fedorov.
Cet homme de 31 ans évoque la coopération avec le groupe technologique américain Amazon et sa filiale Amazon Web Services (AWS) de manière très sérieuse.
Depuis le 24 février 2022, date à laquelle la Russie a lancé son invasion, Amazon a travaillé en étroite collaboration avec l'Ukraine. Concrètement, il s'agissait de sauver des données gouvernementales, fiscales, bancaires et immobilières particulièrement vulnérables au piratage et à la destruction. Ces données ne devaient en aucun cas tomber entre les mains des envahisseurs russes.
Amazon les a transportées dans des unités de stockage ressemblant à des valises spécialement protégées nommées «Snowball Edge». Il s'agit de puissants supports de données à l'état solide, autrement connus sous le terme de «SSD». Cette forme de stockage de données à l'avantage de n'avoir aucune pièce mobile, ce qui les rend donc résistants aux chocs, aux secousses et aux vibrations, contrairement aux disques durs traditionnels.
L'exportation via Internet, c'est-à-dire le téléchargement des données dans des centres de données situés à l'étranger, n'était pas envisageable pour plusieurs raisons. La première résidait dans les attaques de réseaux de communication de l'Ukraine par les pirates russes. Mais la principale raison était que ces données étaient d'une trop grande quantité. Selon un rapport récent du «Los Angeles Times», il a été possible de sécuriser «10 millions de gigaoctets» (10 pétaoctets) en les stockant dans le cloud et dans des centres de données AWS répartis dans le monde entier.
Selon Mykhailo Fedorov, ces données représentent pratiquement toute «l'infrastructure d'information critique» de l'Ukraine. Elles constituent «le noyau du fonctionnement de l'économie, du système fiscal, des banques et du gouvernement».
Les données comprenaient également des informations sur les biens immobiliers: les mettre en sécurité contribuerait à empêcher le vol de maisons, de commerces et de terrains ukrainiens (ou à l'annuler ultérieurement).
Pendant des mois, les spécialistes d'Amazon ont aidé à transférer une trentaine de services gouvernementaux ukrainiens et d'autres institutions publiques vers le cloud, les mettant ainsi hors de portée des forces d'invasion russes.
Le «Los Angeles Times» résume l'engagement d'Amazon ainsi: depuis février, le groupe technologique américain joue au Père Noël pour l'Ukraine. Il envoie des avions chargés de produits essentiels, dont des couvertures, des kits d'hygiène, des couches, de la nourriture et des jouets. Ainsi, Amazon contribue au soutien des réfugiés ukrainiens en Pologne et dans d'autres régions en Europe.
Selon Amazon, l'aide à l'Ukraine représente jusqu'à présent 75 millions de dollars y compris la récupération de données à l'aide des boîtiers SSD.
Mykhailo Fedorov, qui s'est adressé au public en décembre lors d'une conférence technologique organisée par AWS à Las Vegas, a qualifié la récupération de données d'«inestimable».
Un autre personnage important dans cette opération de sauvetage inédite est un haut responsable d'Amazon en Grande-Bretagne: Liam Maxwell, qui porte le titre de «Director of Government Transformation» chez AWS.
Avant de travailler chez Amazon, il était le principal conseiller technologique du gouvernement britannique et a fait partie des leaders responsables de la stratégie «cloud first».
Le jour de l'invasion russe, Liam Maxwell a diné avec l'ambassadeur ukrainien à Londres. Ils se sont mis d'accord pour migrer les systèmes gouvernementaux ukrainiens vers le cloud. Résultat: les autorités ukrainiennes ont pu continuer à travailler pendant la guerre, malgré les dégâts causés par la Russie.
Le 29 novembre, Fedorov et Maxwell ont signé un mémorandum dans lequel ils ont convenu de poursuivre leur partenariat jusqu'en 2023.
watson a demandé à l'intelligence artificielle (IA) d'OpenAI quelles pourraient être les motivations de l'entreprise américaine, qui, rappelons-le, est à but lucratif.
L'IA a répondu qu'Amazon pourrait avoir plusieurs motivations pour aider à sécuriser les données ukrainiennes:
La conclusion du rédacteur: le transfert réussi des données gouvernementales et économiques ukrainiennes vers le cloud d'Amazon est une situation win-win – pour tous les participants directs, mais aussi pour les démocraties occidentales. L'effondrement de l'Ukraine doit être évité à tout prix. Il entraînerait des souffrances supplémentaires incommensurables pour la population ukrainienne. De plus, les flux de réfugiés qui suivraient un effondrement de la société ukrainienne pourraient déstabiliser toute l'Europe occidentale.
