C'est un genre de Crocodile Dundee (1986) des temps modernes. Il y a une semaine, dans le Queensland, un Australien a repoussé un immense crocodile marin à l'aide d'un petit couteau de poche.
L'homme de 60 ans était allé pêcher sur sa propriété près de Hope Vale, à environ cinq heures de route de Cairns. Il avait chassé un taureau de la berge pour pouvoir s'y installer. C'est alors que le crocodile l'a attaqué.
Il s'est agrippé à la branche d'un palétuvier dans une tentative désespérée de rester hors de la rivière alors que les mâchoires du crocodile s'enroulaient autour de ses pieds. Mais il a rapidement perdu la lutte et a été entraîné dans la rivière.
«L'homme a déclaré qu'en entrant dans l'eau, il avait réussi à récupérer son couteau à sa ceinture et a poignardé le crocodile à la tête jusqu'à ce qu'il le lâche.» Celui que les médias internationaux nomment «Crocodile Dundee», en référence au film de Peter Faiman, a ensuite remonté la rive et s'est rendu à l'hôpital de Cooktown pour y être soigné. Il a alors été transporté par avion à l'hôpital de Cairns, où il est en convalescence depuis les faits.
Les crocodiles marins ou «salties», qui peuvent atteindre sept mètres de long et peser plus d'une tonne, sont caractéristiques du nord tropical du vaste pays. Leur nombre a explosé depuis qu'ils ont été déclarés espèce protégée en 1971, et les récentes attaques ont relancé le débat sur leur contrôle. Connue sous le nom de «pays des crocodiles», cette région est le théâtre d'attaques relativement fréquentes, mais rarement mortelles. (ats/mndl)
