Le naufrage dimanche d'un cargo au large de l'île grecque de Lesbos en mer Egée a fait un mort et une vaste opération de sauvetage était toujours en cours en soirée pour tenter de secourir 12 membres de l'équipage de ce navire, dans une zone balayée par des vents violents.
Un hélicoptère a effectué son dernier survol vers 19h00 heure locale, tandis que 7 bateaux devaient continuer à ratisser toute la nuit la zone du naufrage en compagne d'un navire des garde-côtes et d'une frégate de la marine, ont indiqué les garde-côtes à l'AFP.
Le cadavre d'un homme a été localisé et transporté dans le port de Mytilène, chef-lieu de Lesbos, ont annoncé les garde-côtes grecs dans un communiqué.
Plus tôt dans la journée, malgré les vents violents dans la zone, l'un des membres de l'équipage a pu être secouru par un hélicoptère de la marine et transporté vers l'hôpital de Lesbos. Nikos Alexiou, porte-parole des garde-côtes, a déclaré:
Il n'a pas ajouté plus de précisions. Quatorze personnes étaient à bord du «Raptor», un cargo de 106 mètres de long battant pavillon des Comores, quand il a signalé une avarie mécanique à 07h (06h suisses) avant d'activer le signal de détresse environ une heure plus tard et de disparaître des radars, selon les autorités.
Selon le site internet de la chaîne publique Ert News, le rescapé d'origine égyptienne a été trouvé flottant sur un tonneau et en dépit d'une blessure à la tête est en bonne santé.
Le sort des 12 autres membres de l'équipage est inconnu à ce stade, mais l'espoir de les retrouver vivants s'amenuisait avec la tombée de la nuit.
Selon les autorités, le «Raptor» transportait des cargaisons de sel et était parti du port de Dekheila au nord de l'Egypte, avec Istanbul pour destination finale. Ce navire construit en 1984 a fait naufrage à environ 4.5 miles nautiques (8.3 km) au sud-ouest de l'île de Lesbos, selon les autorités.
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— JournoTurk (@journoturk) November 26, 2023
Selon l'agence ANA, l'eau se serait massivement infiltrée sur le «Raptor» en raison de très fortes vagues alors que le cargo était déjà lesté par sa lourde cargaison, provoquant son naufrage.
Jusqu'à présent, aucune pollution marine n'a été signalée. Un responsable des garde-côtes raconte:
Dans plusieurs parties de Grèce, les bateaux sont restés à quai ce week-end en raison de vents violents atteignant 9-10 sur l'échelle de Beaufort, qui va jusqu'à 12.
Pour ce week-end, les services météorologiques grecs avaient émis une alerte qui a été relevée samedi pour atteindre le niveau de «phénomène climatique dangereux» alors que la tempête Oliver, également appelée Bettina, se déplace de la mer Adriatique vers la Grèce.
Mi-novembre, des vents violents en Grèce avaient endommagé un navire de guerre ayant été utilisé pendant la résistance à la junte au pouvoir de 1967 à 1974.
Au cours des derniers mois, le pays a par ailleurs été frappé par des phénomènes climatiques extrêmes, avec des inondations et une série de tempêtes.
Début septembre, la Grèce et en particulier la Thessalie, région agricole du centre du pays, ont ainsi été la proie des pluies diluviennes charriées par la tempête Daniel, qui ont tué 17 personnes et des dizaines de milliers d'animaux et détruit des villages entiers. (mat/ats)
