Le bateau aurait dû partir le lendemain pour un voyage de Ténériffe à Benalmadena, dans le sud de l'Espagne. Mais près de Gibraltar, où l'équipage s'était rendu pour faire le plein, il a soudain ressenti une violente secousse, raconte le skipper zurichois Werner Schaufelberger à yacht.de. «Sur le moment, j'ai pensé que nous avions heurté quelque chose», raconte-t-il.
L'équipage aurait alors tenté de donner l'alerte. Un autre yacht se trouvait à environ 200 m et l'équipe a essayé de le contacter en utilisant des signaux lumineux et en l'appelant par radio. Mais celui-ci a continué à naviguer sans réagir.
Les membres du «Champagne» ont alors contacté le port de Tarifa, au sud de l'Andalousie, poursuit Schaufelberger. Les garde-côtes ont réagi et conseillé à l'équipage de garder son calme. Mais les orques n'ont pas quitté le bateau par la suite. Les attaques ont été «brutales», décrit le skipper.
Après environ 90 minutes, l'équipage a remarqué que deux trous s'étaient formés et que de l'eau s'y était infiltrée. Il est devenu évident qu'il fallait quitter le «Champagne» au plus vite. Les garde-côtes ont alors envoyé un hélicoptère et un croiseur de sauvetage en mer, qui ont permis de sortir les quatre membres de l'équipage en mauvaise posture.
Dans un premier temps, les sauveteurs ont tenté de sauver le bateau. Mais peu avant d'atteindre la côte, ils ont compris que la tentative était vaine. L'eau était montée si haut que le yacht a fini par couler.
Ces dernières années, les attaques d'orques sur les bateaux se sont nettement multipliées. La raison pour laquelle les mammifères marins agissent ainsi n'est pas claire. Certains chercheurs supposent que les animaux perfectionnent ainsi leur technique de chasse.
Une autre théorie est que les attaques ne sont qu'une sorte de jeu pour les animaux. D'autres chercheurs supposent qu'il pourrait s'agir d'une conséquence de la pandémie de coronavirus: après le lockdown et le calme intermittent dans les mers, les animaux pourraient être stressés par la recrudescence du bruit et se défendre de cette manière. (dab)
