La Chine va envoyer trois astronautes dans l'espace
Trois astronautes chinois vont se lancer dans l'espace à bord du vaisseau Shenzhou-12, propulsé par une fusée, qui s'arrimera à la station spatiale Tianhe («Harmonie céleste»). Ils doivent décoller ce jeudi de la base de Jiuquan, dans le désert de Gobi.
Un programme chargé
Une fois arrivés à bord de la station, les astronautes ne chômeront pas, au programme:
- De la maintenance.
- L'installation du matériel.
- La préparation des missions de construction à venir et des séjours des futurs équipages.
Onze missions nécessaires pour construire une seule station spatiale
La mission Shenzhou-12 constitue le troisième lancement sur les onze nécessaires à la construction de la station entre 2021 et 2022. Quatre missions habitées sont prévues au total.
En plus de Tianhe déjà en place, les deux modules restants, qui seront des laboratoires, devraient être envoyés dans l'espace l'an prochain. Ces derniers permettront de mener des expériences en matière de biotechnologie, médecine, astronomie ou technologies spatiales.
Dans un contexte de tension avec l'Occident, la réussite de la mission est une question de prestige pour Pékin, qui s'apprête à célébrer le 1er juillet le centenaire du parti communiste chinois (PCC). (ats)