Un immense iceberg d'une taille équivalent à plus de quinze fois la superficie de Paris, soit la taille du canton de Lucerne, s'est détaché dimanche de l'Antarctique, ont indiqué lundi des scientifiques britanniques du British antarctic survey (BAS).
Le bloc de glace, qui fait 1550 kilomètres carrés, s'est détaché de la banquise dimanche entre 19 et 20 heures GMT (entre 20 et 21 heures en Suisse) lors d'une marée de forte amplitude qui a agrandi une fissure existante sur la glace, baptisée Chasm-1, a détaillé cet organisme de recherche sur les zones polaires, dans un communiqué.
The Brunt Ice Shelf is home to the BAS Halley Research Station, which was moved 23km inland of Chasm-1 in 2016 in preparation for this calving.
— British Antarctic Survey (@BAS_News) January 23, 2023
'Our glaciologists and operations teams have been anticipating this event,' said Professor Dame Jane Francis.https://t.co/5yJltd3fsx
Il y a deux ans, un iceberg d'une taille quasiment identique s'était déjà formé dans la même zone, baptisée Barrière de Brunt, et sur laquelle se situe la station de recherche britannique Halley VI. Les glaciologues, présents sur place de novembre à mars, y observent depuis une dizaine d'années la progression de vastes fissures dans la glace.
En 2016, le BAS avait décidé de déplacer d'une vingtaine de kilomètres cette station, craignant qu'elle ne se retrouve sur un iceberg à la dérive à la suite de la fonte des glaces.
Le continent subit toutefois les affres du réchauffement du climat, avec des températures record enregistrées l'an dernier, comme ailleurs sur la planète.
L'étendue de la glace y a atteint en février 2022 le minimum jamais enregistré en 44 ans d'observations satellites, indiquait récemment le rapport annuel du programme européen sur le changement climatique Copernicus.
En 2021, la fonte complète d'un iceberg, à 4000 km au nord du lieu où il s'était détaché de la banquise en 2017, avait relâché plus de 150 milliards de tonnes d'eau douce mêlée à des nutriments, inquiétant les scientifiques de l'impact du phénomène sur un écosystème fragile. (ats/jch)
