Réussir «à moitié» un lancer de fusée dans l'espace? La Corée du Sud l'a fait
C'était bien parti, pourtant! Tout ne s'est pas passé exactement comme prévu. Ce jeudi, la Corée du Sud était prête à rejoindre le rejoindre le club (très select) des nations spatiales avancées. Ma foi, elle retentera sa chance l'année prochaine.
Un bon début, mais...
Au départ, tout fonctionne: Les trois phrases de la fusée «Korean Satellite Launch Vehicle II» (surnommée Nuri) sont lancées et déployées avec succès. La séparation de la charge utile de 1,5 tonnes s'est aussi passée comme prévu.
L'opération s'est déroulée sous l'oeil satisfait du président de la Corée du Sud, Moon Jae-in, depuis le centre de contrôle et les acclamations et les applaudissements enthousiastes des spectateurs. Pour assister à ce lancement historique, les législateurs ont interrompu leurs travaux à l'Assemblée nationale.
Malheureusement, un couac a fini par survenir et la mise en orbite échoue. «Mission inachevée», a annoncé le président Moon.
Devant ce semi-échec, le chef d'Etat a préféré faire preuve d'optimisme et voir le verre à moitié plein (ou la fusée à moitié expédiée, comme vous préférez):
«Les pays qui sont à la pointe de la technologie spatiale seront à la pointe de l'avenir», a-t-il encore ajouté. «Et nous n'arrivons pas trop tard pour le faire».
Une nouvelle tentative aura lieu en mai 2022.
La Corée du Sud est à la traîne au niveau spatial
Quelques infos sur cette fusée:
- Il a fallu une dizaine d'années pour la développer.
- Elle a coûté de 2000 milliards de wons (soit 1,56 milliard de francs).
- Elle pèse 200 tonnes.
- Elle mesure 47,2 mètres de long.
La Corée du Sud a beau être la 12e puissance économique mondiale et un des pays les plus technologiquement avancés, elle est toujours restée à la traîne dans la conquête spatiale.
Bien qu'elle se soit lancée depuis un moment dans domaine, elle affiche un bilan assez mitigé jusqu'à présent:
- Un premier lancement échoué en 2009.
- Un second essai en 2010, qui s'est terminé avec l'explosion de la fusée après deux minutes de vol.
- Un troisième lancement finalement réussi en 2013.
La Corée garde la tête dans les étoiles
Le lancement de Nuri, ce jeudi, n'était qu'une des étapes dans le programme spatial ambitieux de la Corée du Sud. L'objectif du président Moon Jae-in est de placer une orbite autour de la lune l'année prochaine.
«Grâce aux réalisations des systèmes de fusées sud-coréens, le gouvernement poursuivra un programme actif d'exploration spatiale», a déclaré le chef de l'Etat. «Nous réaliserons le rêve de poser notre sonde sur la Lune d'ici 2030».
En Asie, la Chine, le Japon et l'Inde ont développé des programmes spatiaux avancés. A noter que la Corée du Nord est le dernier pays à être entré dans le club des pays capables de lancer un satellite.
Que la Corée se rassure: à ce jour, seuls six pays ont lancé avec succès une charge utile de plus d'une tonne sur leurs fusées! Enfin... on pourrait presque dire 6,5. (mbr/ats)