Un avion de chasse sud-coréen a largué par erreur des bombes qui ont explosé au mauvais endroit lors d'un exercice, a indiqué jeudi l'armée de l'air sud-coréenne. Sept civils ont été blessés, dont quatre grièvement.
«Huit bombes MK-82 ont été larguées de façon anormale par un avion KF-16 de l'armée de l'air, explosant hors du périmètre prévu», a-t-elle ajouté, disant regretter profondément cet incident malheureux.
L'incident s'est produit jeudi matin vers 10h00 locales à Pocheon (nord), à environ 25 kilomètres au sud de la ligne de démarcation avec la Corée du Nord. L'armée de l'air a précisé que l'avion de chasse participait «à un exercice à munitions réelles conjoint organisé avec l'armée de l'air et l'armée de terre».
Selon l'agence de presse sud-coréenne Yonhap, la Corée du Sud menait jeudi «des exercices avec les Etats-Unis à Pocheon». L'agence nationale contre les incendies a, elle aussi, rapporté que «les bombes [étaient] vraisemblablement tombées sur un village lors d'un exercice entre les Etats-Unis et la Corée du sud».
Elle a indiqué que quatre personnes avaient été gravement blessées et trois autres légèrement, faisant aussi état de «dégâts matériels», notamment une église et deux maisons.
Les Etats-Unis et la Corée du Sud doivent donner à la fin du mois le coup d'envoi des exercices conjoints «Freedom Shield», traditionnels exercices militaires annuels qui incluent des manoeuvres pour contenir la menace nucléaire de la Corée du Nord.
Washington est le principal allié de Séoul en matière de sécurité, et stationne environ 28'500 soldats en Corée du Sud pour la protéger de son voisin du Nord.
«Nous regrettons profondément le largage par erreur de ces bombes qui ont touché des civils et souhaitons aux blessés un prompt rétablissement», a déclaré l'armée de l'air sud-coréenne dans son communiqué. Elle a assuré avoir mis en place un comité pour enquêter sur l'incident et s'est engagée à «indemniser les dommages».
Les relations entre la Corée du Nord et la Corée du Sud, qui restent techniquement en guerre depuis leur conflit armé de 1950-1953, sont au plus bas depuis des décennies. (jzs/ats)
